Поки не відводячи очей спостерігаєте за роботою невідомих добрих ракет у таганрозі, ростові та інших містах країни 404 тримайте на шпалери для робочого столу нові зображення Rocket Lab Neutron — однієї з найперспективніших ракет-носіїв середнього класу.
Зміни в дизайні РН Rocket Lab Neutron
Після редизайну Neutron стала одночасно схожою на Starship + Falcon 9 — як жартують в соцмережах, тепер РН Rocket Lab виглядає як “дитина” Starship + Falcon 9. І справді, якщо уважніше глянути на окремі елементи, наприклад, посадкові опори чи бокові закрилки у носовій частині то важко не помітити схожість. Отже, зліва на порівняльних слайдах старий дизайн, а справа — новий.
Rocket Lab — хто така та чим відома
Rocket Lab — приватна американсько-новозеландська аерокосмічна компанія, яка відома насамперед своєю двоступеневою ракетою надлегкого класу Electron. Раніше вона намагалася ловити гелікоптером перший ступінь ракети за парашут для повторного використання, але після кількох невдалих спроб на початку року відмовилася від цієї ідеї й тепер просто «відловлює» їх після приводнення в океані.
З 2017 року Rocket Lab здійснила 38 запусків Electron, з яких 35 — успішні. Крім орбітальних запусків для приватних компаній та урядів різних країн, Rocket Lab займається супутниками (у 2020 році вона відправила на орбіту власний супутник типу Photon). А ще Rocket Lab має кілька замовлень NASA, зокрема й на розробку двох наукових марсіанських зондів.
А що з Rocket Lab Neutron
Rocket Lab Neutron анонсували у 2021 році, і зараз ракета перебуває в стадії розробки. Вона позиціюється як прямий конкурент SpaceX Falcon 9, яка нині надійно утримує статус абсолютного лідера — найсучаснішої, найнадійнішої та найбільш вживаної ракети. До того ж єдиної багаторазової (у ракет сімейства Falcon повторно використовуються перший ступінь та головний обтічник). Фактично SpaceX вже можна вважати монополістом на ринку (європейська Ariane 5 вже своє відлітала, а Ariane 6 все ще не готова, та й в ULA з Vulcan не все йде гладко) і це не є добре.
Серед ключових особливостей Neutron — головний обтічник Hungry Hippo («Голодний бегемот») як частина першого ступеня (достатньо поглянути на рендери вище, і з двома частинами схожість більша, ніж з чотирма), киснево-метанові двигуни закритого циклу з повною газифікацією Archimedes та корпус з вуглецевого волокна (замість широко використовуваних зараз у ракетобудуванні алюмінію та нержавійки).
Ключові характеристики Rocket Lab Neutron
- Розміри ракети: довжина — 42,8 м, діаметр — 7 м, внутрішній діаметр обтічника — 5 м.
- Стартова вага ракети — 480 тонн
- Вантажність — 8 тонн корисного навантаження на ННО з поверненням першого ступеня або 15 тонн в одноразовій конфігурації без повернення прискорювача.
Перший запуск Neutron все ще заплановано на 2024 рік — для запусків використовуватиметься середньоатлантичний регіональний космопорт (MARS) на території NASA Wallops Flight Facility. Також Rocket Lab з квітня 2022-го будує поруч авіабази Wallops виробничий і операційний цех — на ділянці площею 23,2 тис. м2.