NASA объявило о том, что посадка марсианского планетохода Mars-2020 будет осуществлена в кратере Джезеро. Это место, среди десятков других кандидатов, было выбрано по большому счёту из-за предполагаемых признаков жизни, которая могла существовать на Марсе в прошлом.
«Место высадки в кратере Джезеро предлагает геологически богатую местность, образовавшуюся около 3,6 млрд лет назад, что может дать ответы на важные вопросы относительно эволюции планет и астробиологии, – сказал Томас Зурбухен (Thomas Zurbuchen), заместитель руководителя NASA по научной миссии. – Получение образцов из этой уникальной местности может полностью изменить наши представления о Марсе и его способности скрывать жизнь».
Кратер Джезеро расположен в западной части Равнины Исиды к северу от марсианского экватора. Этот один из самых старых и наиболее интересных с научной точки зрения ландшафтов Марса. По мнению ученых, в кратере длиной 45 км когда-то была дельта древней реки, где могли сохраниться органические молекулы и другие потенциальные признаки микробной жизни. Геологическое разнообразие кратера Джезеро делает его привлекательным с научной точки зрения, однако это очень сложное для посадки ровера место. Там есть многочисленные валуны, скалы и впадины, замаскированные под эоловые формы рельефа, которые могут стать ловушкой для марсохода.
Тем не менее, инженеры миссии уже усовершенствовали систему посадки, а вместе с этим и уменьшили вероятную площадь приземления Mars-2020 в два раза по сравнению с Curiosity. Это позволило научному сообществу рассмотреть более сложные места для посадки. Для успешного приземления на Марсе NASA задействует навигационную систему Terrain Relative Navigation (TRN), которая выберет безопасную зону и обеспечит мягкий спуск ровера с помощью «небесного крана».
Окончательный план по доставке ровера на поверхность Марса будет представлен NASA в следующем году. Запуск миссии Mars-2020 запланирован на июль-август 2020 года.
Источник: NASA
- Весной 2016 года эксперты NASA назвали восемь мест предполагаемой посадки марсохода, а в феврале 2017 года сократили их до трёх.
- Mars 2020 станет пятым по счету американским марсоходом после Mars Pathfinder, Spirit, Opportunity и Curiosity.
- Конструкция марсохода основана на конструкции предыдущего марсохода Curiosity, а полезная нагрузка Mars 2020 содержит семь основных научных приборов.
- В качестве ракеты-носителя для запуска Mars 2020 выбрана Atlas V альянса ULA, в которых входят Lockheed Martin и Boeing.
- Вместе с новым марсоходом Mars 2020 на Марс отправится небольшой «вертолет» Mars Helicopter.