Существование у нашей планеты астероидов-троянцев предполагалось в течение многих лет, первое прямое наблюдение было в 2011 году (2010 TK7). А недавно был обнаружен второй троянский астероид Земли. И он крупнее первого. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications. Астероид 2020 XL5 шириной около километра и открыт 26 ноября 2020 года телескопом Pan-STARRS.
С помощью 4,1-метрового телескопа SOAR (Южных астрофизических исследований) в Чили астрономы под руководством Тони Сантана-Роса из Университета Аликанте и Института космических наук Университета Барселоны подтвердили, что 2020 XL5 — еще один земной троянец. Объект 2020 XL5 вращается вокруг 4-й точки Лагранжа (L4) — как и первый троянец. Он будет там еще минимум 3500 лет (является «переходным»).
Точки Лагранжа, связанные с системой Солнце-Земля. Фото: NASA/WMAP Science Team
Троянские астероиды представляют собой космические «камни», которые делят свою орбиту с планетой, вращаясь вокруг звезды-хозяина.
«Если мы сможем обнаружить больше земных троянцев, и если некоторые из них смогут иметь орбиты с меньшим наклоном, добраться до них будет дешевле, чем до Луны. Они могут стать идеальной базой для продвинутого исследования Солнечной системы или даже источником ресурсов», — отметил Сезар Брисеньо, соавтор исследования из Национального научного фонда по оптике и инфракрасному излучению.
