За повідомленнями NASA, нещодавній гамма-спалах – масштабний енергетичний викид вибухового характеру – був настільки яскравим, що засліпив гамма-інструменти в космосі.
Що таке гамма-спалах?
Гамма-спалах – це, по суті, перший подих чорної діри.
Коли надмасивна зірка наближається до завершення свого життя і не виробляє достатньо палива у ядрі, щоб підтримувати власну масу – відбуваються дві речі. По-перше, процес породжує вибух наднової зірки, а по-друге, у величезній хмарі залишкового газу та пилу народжується чорна діра.
Те, що відбувається далі, спостерігалося багато разів, але все ще не достатньо вивчено наукою – чорна діра викидає два потужні струмені гамма-випромінювання високої енергії, що рухаються зі швидкістю, близькою до світла, у протилежних напрямках. Ці викиди тривають кілька секунд, але вони настільки яскраві, що астрономи їх можуть побачити. На сьогодні зареєстровано понад 12 000 гамма-спалахів, і один з таких вразив нашу Сонячну систему минулої осені.
Найяскравіший гамма-спалах в історії
Спалах, класифікований як GRB 221009A, був зареєстрований 9 жовтня 2022 року. Він засліпив космічні гамма-прилади, тому астрономи не змогли одразу зафіксувати силу його яскравості.
Протягом наступних кількох місяців вчені отримали дані з інших інструментів та повторно виміряли його яскравість. Виявилось, що гамма-спалах був у 70 разів яскравіший за будь-яку раніше зареєстровану подібну подію.
Камера Габбла показала інфрачервоне післясвітіння GRB 221009A:
Дослідники перевірили ймовірність того, що подібна подія повториться, і вирахували, що вона відбувається лише раз на 10 000 років.
«GRB 221009A, ймовірно, був найяскравішим спалахом рентгенівського та гамма-випромінювання з часів виникнення людської цивілізації», — сказав Ерік Бернс, доцент кафедри фізики та астрономії в Університеті штату Луїзіана в Батон-Ружі.
Як не дивно, сам спалах не був найпотужнішим в історії, а виглядав настільки яскравим для нас через те, що його вузькі струмені були спрямовані просто на нашу Землю.
Про свої висновки дослідники офіційно оголосили у Відділі астрофізики високих енергій Американського астрономічного товариства та опублікували результати в The Astrophysical Journal Letters.
У наступні кілька місяців будуть проведені додаткові дослідження із використанням космічних телескопів Джеймса Вебба та Габбла і, ймовірно, вони допоможуть розгадати давню таємницю — чому чорні діри взагалі провокують гамма-спалахи. Згідно з однією з теорій, струмені приводяться в дію магнітним полем, яке чорна діра посилювала, коли починала обертатися.