Техническая поддержка пользователей в Microsoft имеет несколько ступеней. Сначала предлагается «Основная поддержка» (Mainstream Support), затем, по мере старения операционной системы, пользователи переводятся на «Продленную поддержку» (Extended Support), и еще через какое-то время решать свои проблемы им придется самостоятельно с помощью службы Self-Help Online Support.
Microsoft наметила некоторые изменения в своей политике относительно поддержки сервис-паков для операционных систем. Сегодня как раз истекает такой срок для RTM пользователей Windows Vista, хотя владельцы SP1 и SP2 по-прежнему будут иметь полную поддержку. Пользователи, не установившие ни одно из основных обновлений столкнутся с некоторыми ограничениями. В частности, если обнаруженная проблема на компьютере связана с необходимостью предоставления дальнейших указаний к действию, требует установки hotfix или обновления безопасности, то клиента попросят обновить систему до одного из поддерживаемых сервис-паков. Тем не менее в общем новая политика более толерантна к пользователям. Если ранее клиенты с неподдерживаемым SP не получали никакой поддержки, то теперь ограниченную помощь они все же смогут получить через Microsoft Customer Service and Support.
В июле этого года Microsoft также прекратит поддержку операционных систем Windows 2000 и Windows XP Service Pack 2. После 13 июля служба технической поддержки, а также выпуск обновлений, связанных с безопасностью данных систем, будут полностью остановлены. В тот же день Windows 2000 Server выйдет из стадии продленной поддержки (Extended Support), а Windows Server 2003 и Windows Server 2003 R2 будут переведены из обычной поддержки (Mainstream Support) в продленную поддержку (Extended Support), которая продлится до 14 июля 2015 года. Владельцы Windows XP SP3 будут по-прежнему получать помощью в рамках «расширенной поддержки», однако на платных условиях, если вопросы не будут связаны с безопасностью системы, что рассматривается отдельно и бесплатно. Расширенная поддержка для Windows XP будет закрыта не ранее 8 апреля 2014 года.