У мене з’явився новий найменший рідер. Xteink X3 ще компактніший і тонший за Xteink X4, водночас отримавши кілька покращень у порівнянні з X4: доопрацьоване (хоч і все ще далеке від ідеалу) програмне забезпечення, спрощені кнопки та покращене магнітне кріплення на задній панелі. Це кращий компактний рідер, ніж X4, якщо для вас головне — максимальна портативність. Але за більш тонкий корпус довелося заплатити високу ціну, яка для багатьох може стати вирішальним мінусом. Замість USB-C у X3 використовується рідкісний магнітний pogo-pin роз’єм для заряджання.

Компактна електронна книга Xteink X3 Ultra Compact Magnetic eReader Space Black купити

Це стало справжнім розчаруванням під час розпакування нового X3, адже в ньому є чимало покращень, які роблять його доволі вдалим оновленням. X3 на міліметр тонший, на кілька міліметрів вужчий і більш ніж на пів дюйма коротший за X4. За розмірами він ще ближчий до кредитної картки, але все ж трохи завеликий, щоб поміститися в мій тонкий гаманець. Водночас обидва пристрої легко вміщуються в кишені, і додаткового об’єму майже не відчувається.

Коли X4 вперше з’явився минулого грудня, увагу привернув не лише його розмір. Xteink просувала X4 зображеннями, де він кріпиться до задньої панелі смартфона, наче MagSafe-батарея, натякаючи на рідер, який завжди з вами разом із телефоном, і більш універсальну альтернативу чохлам для рідерів. Але дивне розташування магнітів і габарити X4 завадили йому нормально триматися на моєму iPhone 16 Pro — доводилося використовувати металеві кільця на клейкій основі, і навіть тоді пристрій незручно звисав знизу.

Я був у захваті, коли з’ясувалося, що X3 ідеально підходить до задньої панелі iPhone 16 Pro. Але радість швидко змінилася розчаруванням — магніти виявилися недостатньо сильними, щоб надійно утримувати його. Магнітні аксесуари на кшталт PopSockets або OhSnap Snap Grip фіксуються з приємним чітким «клацанням». У випадку з X3 магніт тримає помітно слабше. Пристрої не тримаються рівно разом, і кілька разів X3 просто відпадав від телефону, коли я клав його в кишеню або діставав звідти.

У X3 менший 3,7-дюймовий E Ink-дисплей порівняно з 4,7-дюймовим у X4, що дає трохи вищу щільність — 250 ppi. Але сам досвід читання майже не змінився і сильно залежить від того, наскільки вам комфортно читати з такого маленького екрана. Я звик читати дрібним шрифтом, тому постійно користуюся окулярами. Якщо ж вам потрібен більший шрифт, доведеться часто перегортати сторінки, адже X3 вміщує менше тексту на екрані. У такому випадку краще обрати більший Kindle або Kobo.

Як і раніше, тут немає підсвітки екрана та сенсорного керування, але розташування кнопок стало зручнішим. Тепер з обох боків є по одній кнопці для прокрутки меню та перегортання сторінок, а під екраном — дві двосторонні кнопки для навігації по меню та системі.

Однією з найбільших проблем X4 було те, що потрібно було запам’ятовувати, яку сторону двосторонньої кнопки натискати для вибору чи повернення назад. У X3 програмне забезпечення трохи покращили та додали підказки над кнопками… але лише на головному екрані, що виглядає як недопрацьована ідея. В інших розділах ці підказки зникають. Інтерфейс усе ще часто викликає роздратування і створює відчуття, ніби Xteink змушує вас «заслужити» право користуватися таким компактним рідером.

Є й кілька інших покращень у софті. З’явилося більше налаштувань міжрядкового інтервалу, що дозволяє вмістити більше тексту на екрані, а також нова функція — перегортання сторінок шляхом струшування пристрою. Вона працює, але виглядає дивною альтернативою кнопкам. Передача книг на X3 зі смартфона через мобільний додаток теж тепер працює, але процес залишається складним і незручним. Як і раніше, значно простіше витягнути microSD-карту та скопіювати файли напряму через кард-рідер.

Більшість обмежень програмного забезпечення X4, включно лише з двома варіантами розміру шрифту, залишилися і в X3. Через це пристрій має доволі складний поріг входу, і я точно не порадив би його тим, хто очікує відполірованого інтерфейсу на рівні Kindle. Альтернативна прошивка CrossPoint Reader була справжнім порятунком для X4, але для X3 її поки немає. Розробник Dave Allie каже, що підтримка X3 «фактично готова», але її реліз досі відкладається.

Попри всі недоліки в софті та апаратній частині, я все одно майже готовий рекомендувати X3 — просто через те, наскільки він маленький. Він буквально зникає в кишені, але при цьому його зручно тримати й читати. Це може виглядати як gimmick, але лише за останній тиждень я прочитав половину книги — стоячи в черзі, під час автомийки та чекаючи біля школи. Я не люблю читати зі смартфона, і X3 став для мене хорошою альтернативою, щоб не носити з собою Kobo. Але відсутність USB-C — це серйозний мінус.

Компактна електронна книга Xteink X3 Ultra Compact Magnetic eReader Space Black купити

Під час тестування X3 я примудрився загубити його магнітний зарядний кабель на три дні, перш ніж згадав, куди його поклав. З огляду на те, що батарея тримає приблизно два тижні, це не стало критичною проблемою, але кабель легко можна втратити і на значно довший час. Компанія не рекомендує використовувати сторонні аналоги з Amazon і планує почати продавати запасні кабелі.

У світі, де USB-C вже майже став універсальним стандартом, необхідність постійно стежити за окремим фірмовим кабелем виглядає зайвим ускладненням. Зробити X3 трохи товщим, щоб додати USB-C або навіть бездротову зарядку, не вплинуло б суттєво на його портативність. І як би мені не хотілося носити X3 із собою всюди, я не впевнений, що в моєму серці знайдеться місце для гаджета без USB-C.