8 квітня компанія Ілона Маска SpaceX запустила до Міжнародної космічної станції (МКС) свій пілотований космічний корабель Crew Dragon Endeavour із приватними астронавтами на борту. Політ організований Axiom Space — стартапом, який бронює відправлення зі SpaceX та координує польоти на МКС з NASA для всіх, хто може собі це дозволити.
Багатонаціональний екіпаж місії Ax-1 перебуває в космосі. Команда проведе на низькій навколоземній орбіті 10 днів, 8 з яких — на борту МКС. Вартість квитка в космос — 55 мільйонів доларів за одне місце.
«Під час своєї 10-денної місії члени екіпажу проведуть вісім днів на МКС, провівши понад 25 наукових досліджень та демонстрацій технологій. Це відкриє більше можливостей для вчених та дослідників у всьому світі і надасть життєво важливі дані для підготовки Axiom Station, першої у світі комерційної космічної станції», — заявили в Axiom Space.
На борту знаходяться Майкл Лопес-Алегрія, колишній астронавт NASA і нинішній співробітник Axiom, який керує місією; колишній пілот ізраїльських ВПС та бізнесмен Ейтан Стіббе; виконавчий директор канадської інвестиційної компанії Mavrik Corporation Марк Паті та керуючий партнер американської фірми Connor Group Ларрі Коннор. У Лопеса-Алегрія за плечима чотири польоти в космос у період з 1995 по 2007 роки, решта раніше такого досвіду не мала.
“Zero-g and we feel fine” – @CommanderMLA #Ax1 pic.twitter.com/6RhonfF9Ur
— Axiom Space (@Axiom_Space) April 8, 2022
Очікується, що Dragon Endeavour пристикується до порту модуля МКС Harmony, що повернено в космос, вранці 9 квітня.
Це друга туристична місія на Crew Dragon, але перша на МКС. У вересні 2021 року компанія SpaceX запустила на орбіту пілотований космічний корабель Crew Dragon з першим повністю комерційним екіпажем, що складався з чотирьох непрофесійних астронавтів. Вони провели у космосі три дні.
Усього стартап Axiom Space замовив у SpaceX ще три комерційні місії Crew Dragon на МКС у період з 2022 по 2023 роки (Ax-2, командиром якої буде астронавт NASA Пеггі Уітсон), Ax-3 та Ax-4.