В сервисе Google Maps появилась новая функция, позволяющая пользователям совершить виртуальные подводные прогулки.
Новая функция является результатов дальнейшего развития сервиса Google Street View, но в данном случае используются подводные изображения объектов: коралловых рифов, представителей флоры и фауны. На текущий момент доступны панорамные изображения некоторых участков коралловых рифов Австралии, Филиппин и Гавайев, например, Большого Барьерного рифа или Кратера Молокини. В дальнейшем планируется расширять перечень доступных для просмотра подводных мест.
Реализовать возможность просмотра подводных панорамных изображений удалось благодаря сотрудничеству с организацией The Catlin Seaview Survey, которая и предоставила необходимые снимки подводного мира. Эти изображения собирались на протяжении шести месяцев небольшой командой водолазов. Для съемки использовались специальные аппараты с тремя камерами на каждом из них, которые были закреплены на подводных скутерах. Камеры создавали новые снимки каждые 4 секунды, которые затем объединялись в панорамные изображения с обзором 360 градусов. Для подводной панорамной фотосъемки использовались первые в мире подводные камеры SVII, управляемые при помощи планшетов. Для этих целей применялись планшеты Samsung Galaxy.
Просмотреть подводные панорамные изображения можно в новом разделе сервиса Google Maps — maps.google.com/ocean.