Німецький стартап Biophelion створив інноваційний спосіб перероблення промислових пластикових відходів у високоякісні матеріали за допомогою чорних дріжджоподібних грибків. 

Biophelion — дочірня компанія Інституту досліджень природних продуктів та біології інфекцій ім. Лейбніца. Вона була створена у рамках ініціативи “Circular Biomanufacturing Challenge” Федерального агентства Німеччини з проривних інновацій (SPRIND). Запропонована технологія потенційно сприятиме зменшенню викидів вуглецю у хімічній промисловості, яку вважають одним з ключових джерел забруднення на планеті ( близько 5% світових викидів CO₂).

Метод використовує унікальну метаболічну гнучкість чорного дріжджоподібного грибка для перетворення пластикового сміття у цінні матеріали. Чорні грибки розщеплюють відходи з високим вмістом вуглецю, які у великих кількостях утворюються під час виробництва біоетанолу, перероблення цукру або виготовлення паперу. 

Мікроорганізми перетворюють викиди на корисні сполуки, замикаючи вуглецевий цикл. Завдяки чорним дріжджам з грибків відходи перетворюються на біополіестер, який можна використовувати для пакування продуктів, їстівний полімер пулуллан, та нову поверхнево-активну речовину, яка наразі все ще перебуває на стадії досліджень. На відміну від традиційних хімічних процесів, які потребують великих витрат енергії та виробляють шкідливі побічні продукти, новий біотехнологічний процес є чистим, ефективним та циклічним.

Наразі вивчаються додаткові можливості використання нових матеріалів, зокрема, пулуллана для 3D-друку. Успіх дозволить замінити пластики з відходів нафтової промисловості. У довгостроковій перспективі дослідники планують виробляти з пулуллана біореактори, надруковані на 3D-принтері. 

Поверхнево-активні речовини виготовляються у великих кількостях, широко використовуються у мийних засобах та потім потрапляють у стічні води й забруднюють навколишнє середовище. Біологічні ПАР, які легко розкладаються, можуть стати їхньою альтернативою.

Джерело: Interesting Engineering