Посадковий модуль Blue Ghost техаської компанії Firefly Aerospace надіслав відео м’якої посадки на Місяці, яка відбулась 2 березня.

Blue Ghost став другим приватним космічним апаратом в історії, якому вдалось здійснити успішну посадку на поверхні супутника Землі. На відео можна побачити вкриту кратерами поверхню Місяця в регіоні «Море криз» і хмари пилу, підняті з поверхні Місяця двигунами Blue Ghost.

Що робитиме Blue Ghost на поверхні Місяця

Космічний апарат розмірами з автомобіль стартував 15 січня 2025 року та був виведений у космос ракетою SpaceX Falcon 9. У рамках програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), Blue Ghost має встановити науково-дослідницьке обладнання на Місяці й зібрати якомога більше інформації, що використовуватиметься під час космічної програми Artemis (кінцевою метою програми NASA є повернення астронавтів на Місяць).

Очікується, що Blue Ghost працюватиме на Місяці протягом двох тижнів, а потім його сонячні батареї відключаться після того, як Сонце зайде над  «Морем криз».

За інформацією NASA, Blue Ghost вже продемонстрував можливість використання GPS-сигналів на Місяці. Варто зазначити, що у рамках місії Artemis точна та надійна навігація буде вкрай важливою.

Утім традиційні інструменти GPS не надто ефективні, коли ви перебуваєте за 3 млн 621 тис. км від Землі, тож інженери NASA та Італійського космічного агентства запропонували використати приймач Глобальної навігаційної супутникової системи (GNSS) LuGRE. 21 січня LuGRE перевершив попередній рекорд NASA з найвищої висоти прийому сигналу GNSS на відстані 3 млн 378 тис. км під час польоту Blue Ghost до Місяця, а потім встановив новий рекорд, знаходячись на відстані 3 млн 910 тис. км від Землі.

Наразі у NASA використовують бортові датчики та наземні сигнали для слідкування за космічними апаратами. Однак ці методи вимагають залучення команди інженерів. Заміна деяких з цих систем на GNSS може скоротити необхідність використання частини з операторів, оскільки космічні апарати здатні автономно уловлювати ці сигнали.

Посадковий модуль Firefly Aerospace — не єдиний космічний апарат, який у рамках низки приватних проєктів NASA має здійснити посадку на Місяці. Вже у четвер, 6 березня, посадку на поверхні супутника Землі має здійснити модуль Athena компанії Intuitive Machines, якій вдалось вперше в історії здійснити прилунення приватного космічного апарату на Місяці. Одночасно з Blue Ghost до Місяця по довгій траєкторії відправлений японський модуль Resilience токійської компанії ispace, яка повідомила, що планує здійснити посадку на Місяць 5 червня.

Джерело: Space.com