Компания ARM анонсировала выпуск новой модели экономичного процессора Cortex-A7 MPCore. Этот чип позиционируется в качестве самого энергоэффективного устройства среди прочих процессоров ARM. При этом он является достаточно производительным решением, которое предназначено для применения в смартфонах начального уровня, цена которых может находится на уровне до $100.
Разработка данной новинки осуществлялась в рамках концепции Big.Little (Большое.Малое), которая подразумевает ассиметричную обработку данных. Так, чип ARM Cortex-A7 MPCore представляет собой систему-на-чипе, которая включает, фактически, два отдельных процессора. Сверхэкономичный процессор Cortex-A7 используется для обслуживания операционной системы и базовых приложений, не требующих высокой производительности. При этом чип работает с низким уровнем потребления энергии. Однако при возрастании нагрузки, например, во время запуска ресурсоемких приложений (игры, навигационное ПО), активируется более производительный и энергоемкий процессор Cortex-A15. На него переводится обслуживание не только ресурсоемких приложений, но и ОС, и базовых приложений. При этом время переключения между процессорами составляет всего 20 мкс. Таким образом, удается одновременно обеспечить и высокую производительность, и низкое энергопотребление устройства. Процессор ARM Cortex-A7 MPCore будет производиться по нормам 28-нанометрового технологического процесса и иметь площадь поверхности кристалла всего 0,5 мм2.
Ожидается, что процессор ARM Cortex-A7 MPCore появится на рынке в составе готовых смартфонов лишь в 2013-2014 годах. При этом отмечается, что мобильные устройства с ценой до $100 будут обладать производительностью, сопоставимой с производительностью современных смартфонов, обладающих ценой около $500.