В последнее время компания Intel заинтересовалась созданием компактных компьютерных систем. Так, относительно недавно она начала продвигать идею ультрабуков, которые обладают меньшими массо-габаритными характеристиками по сравнению со стандартными ноутбуками. Кроме того, несколько месяцев назад компанией Intel была продемонстрирована компактная настольная компьютерная система NUC (Next Unit of Computing).
Теперь же стало известно, что первые устройства NUC поступят на рынок в октябре этого года. Компьютерная система NUC содержит материнскую плату размерами 4х4 дюйма (10,2х10,2 см). Также в наличии имеется предустановленный мобильный процессор Core i3 семейства Ivy Bridge с интегрированным графическим ядром Intel HD 4000. На материнской плате доступны два слота SO-DIMM для установки модулей памяти, один порт M-SATA для подключения твердотельного накопителя и один слот mini-PCI. Этот слот сборщики систем смогут использовать для расширения функциональности устройств. Например, они смогут устанавливать плату с модулями беспроводной связи Wi-Fi и Bluetooth. Кроме того, на материнской плате доступны три порта USB и видеовыход HDMI.
NUC-системы смогут обеспечить производительность, сопоставимую с производительностью настольных компьютеров, но при этом они обладают значительно меньшими размерами. Такие устройства предназначены для использования OEM сборщиками систем, которые смогут создавать различные встраиваемые решения или же компактные компьютеры для конечных пользователей. Intel пока не планирует продавать готовые NUC системы. Однако заинтересованным пользователям будет доступна возможность приобрести компактный корпус с поддержкой системы крепления VESA и внешний блок питания для создания готового компьютера.
Сообщается, что Intel выведет на рынок два варианта материнских плат для NUC систем, которые будут различаться доступными возможностями подключения. Одна из них будет включать высокоскоростной интерфейс Thunderbolt. Во втором случае вместо порта Thunderbolt будет доступен сетевой порт Ethernet. Таким образом, вторая система позволит OEM сборщикам отказаться от использования модуля беспроводной связи Wi-Fi и использовать слот mini-PCI для установки других карт расширения, что позволит более гибко конфигурировать систему под нужды конечных заказчиков.
Ориентировочный уровень цен NUC систем пока не сообщается, однако, согласно предварительным данным, цена комплекта, включающего материнскую плату, корпус и внешний блок питания, составит менее $400.