Кремнієва долина вкладає $200 у ЦОД для ШІ, що плаватимуть в океані

Инвесторы Кремниевой долины, среди которых соучредитель Palantir Питер Тиль, поставили сотни миллионов долларов на развертывание центров обработки данных (ЦОД) для ИИ, питающихся от волн посреди мировых океанов — это совпадает с растущими трудностями, с которыми технологические компании сталкиваются при строительстве проектов ЦОД на суше.

«Последний инвестиционный раунд на $140 млн должен помочь компании Panthalassa завершить пилотный производственный объект вблизи Портленда, штата Орегон, и ускорить развертывание «узлов», скользящих волнами и предназначенных для выработки электроэнергии», — говорится в пресс-релизе от 4 мая.

Вместо того, чтобы передавать возобновляемую энергию в наземный ЦОД. Плавающие узлы будут напрямую питать размещенные на борту чипы ИИ и передавать инференс-токены, представляющие выходы моделей ИИ, клиентам по всему миру через спутниковую связь.

«Идея Panthalassa превращает проблему передачи энергии в проблему передачи данных», — рассказал Ars Бенджамин Ли, архитектор компьютерных систем и инженер Университета Пенсильвании. «Выполнение вычислений ИИ в океане потребует передачи моделей к морским узлам, а затем — ответы на запросы».

Каждый узел напоминает огромный стальной шар, качающийся на воде, с трубчатой конструкцией, вертикально спускающейся под поверхность. Волновые движения поднимают воду вверх по трубе в напорный резервуар, откуда ее можно спускать для вращения турбогенератора, вырабатывающего возобновляемую энергию для чипов ИИ на борту.

«Среди инвесторов раунда Series B — Джон Дорр, TIME Ventures Марка Бенйоффа и SciFi Ventures Макса Левчина. «Будущее потребует больше вычислительных мощностей, чем мы можем представить», — заявил Питер Тиль. «Внеземные решения больше не являются научной фантастикой. Panthalassa открыла океанскую границу».

Panthalassa утверждает, что чипы ИИ-узла также будут охлаждаться окружающей водой, что может дать еще одно преимущество перед традиционными ЦОД.

«Морские вычисления могут предложить масштабное преимущество в охлаждении благодаря низкой температуре окружающей среды», — сказал Ли. — «Наземные центры обработки данных тратят много электроэнергии и пресной воды на охлаждение».

Panthalassa уже испытала несколько более ранних прототипов технологии преобразования энергии волн, в частности Ocean-1 в 2021 году и Ocean-2, который прошел трехнедельные морские испытания у берегов штата Вашингтон в феврале 2024 года.

«Новейший прототип узла под названием Ocean-3 запланирован для испытаний в северной части Тихого океана позже в 2026 году. Последняя версия достигает около 85 метров в длину и была бы почти такой же высокой, как лондонский Биг-Бен или нью-йоркский Флатайрон-билдинг», — сообщают Financial Times.

Генеральный директор и соучредитель компании Гарт Шелдон-Кулсон в интервью CBS сказал, что надеется в конце концов развернуть тысячи таких узлов.

Трудности впереди

Но прежде чем Panthalassa сможет попытаться превратить мировые океаны в вычислительные ресурсы для ИИ, необходимо преодолеть немало трудностей. Полагание на спутниковые каналы связи для передачи данных между узлами и клиентами означает работу с ограниченной пропускной способностью и задержками сигнала — есть причина, почему ЦОД до сих пор используют оптоволоконные кабели для быстрой передачи больших объемов данных, оставляя спутниковые каналы в качестве резервных.

Ограничения на спутниковую передачу данных могут также усложнить ситуацию, если нескольким узлам придется координироваться для выполнения больших рабочих нагрузок. Поэтому маловероятно, что подобная схема сможет заменить традиционные ЦОД, даже если в некоторых случаях она может оказаться полезной.

«Спутники могут передавать, по-видимому, сотни мегабит в секунду на терминал, что вполне приемлемо для ответов на запросы в реальном времени», — рассказал Ли. «Но частая коммуникация и координация между узлами могут быть сложными. А передача больших объемов может потребовать больше времени и физической транспортировки дисков из хранилища к узлам ЦОД кораблем, хотя это следует делать лишь периодически».

Вопрос технического обслуживания и замены компонентов могут также оказаться сложными для узлов, разбросанных по мировым океанам, — отметил Ли.

«Panthalassa стремится обеспечить, чтобы узлы были способны «выдерживать более десяти лет в самых суровых океанских условиях», функционируя без технического обслуживания или вмешательства человека», — говорится в недавних объявлениях о вакансиях компании, где описывается технология узлов.

Узлы также должны быть автономными и самоходными, хотя начальное развертывание, скорее всего, будет осуществляться с корабля. Идея размещение вычислительных ресурсов и центров обработки данных в океане уже появлялась ранее в других проектах. Самый известный пример — Microsoft Project Natick, в рамках которого в 2015 и 2018 годах проводились эксперименты по размещению серверов ЦОД под водой.

«Такие подводные испытания «показали, что герметичные системы с охлаждением морской водой могут достигать более низких показателей отказов, чем наземные системы», — сказал Ли.

Microsoft в конце концов решила пока не коммерциализировать это направление. Однако китайские компании уже развернули подводные ЦОД у острова Хайнань и у побережья Шанхая. Были также многочисленные попытки построить плавающие ЦОД, одна из самых свежих — начало строительства компанией Keppel плавающего центра обработки данных для Сингапура.

«Коммерческие развертывания запланированы на 2027 год — после завершения пилотной фазы с Ocean-3. По прогнозам компании, стоимость производства электроэнергии может составлять менее $0,02 за кВт-ч, что потенциально сделало бы океан одним из самых дешевых источников энергии для ИИ-инфраструктуры в мире. В команду Panthalassa уже входят выходцы из SpaceX и Tesla, а сама компания насчитывает 120 сотрудников и позиционирует себя как публичную корпорацию общественной пользы — с момента основания в 2016 году», — пишет издание Business Wire.

План Panthalassa значительно смелее предыдущих морских проектов во многих отношениях. Но готовность Кремниевой долины вложить в целом $210 млн в такое видение менее удивительна, если учесть, что крупные американские технологические компании взяли обязательство потратить $765 млрд на строительство ЦОД для ИИ в 2026 году — и при этом они сталкиваются с растущим сопротивлением местных общин, а также с задержками строительства из-за дефицита электроэнергии и нехватки рабочей силы.

Какими бы ни были инженерные и бизнес трудности, плавающие вычислительные узлы для ИИ по крайней мере выглядят более осуществимымичем другая крупная ставка Кремниевой долины — на орбитальные центры обработки данных.