Поглинення, а не зникнення: неандертальці ніколи не вимирали, згідно з дослідженням

В новом исследовании группы европейских ученых предполагается, что неандертальцы могли не вымереть, а полностью ассимилироваться под влиянием Homo sapiens.

Математическое моделирование проанализировало сценарий, в котором неандертальцы совместно с Homo sapiens дали начало современным людям. Результаты анализа указывают, что практически полная ассимиляция неандертальцев могла произойти в течение 10-30 тыс. лет назад.

Когда-то идея, что неандертальцы вместе с Homo sapiens могли образовать вид современного человека казалась радикальной. Однако недавние исследования генома и археологические находки подтверждают, что эти две линии пересекались между собой и размножались на всей евразийской территории в течение десятков тысяч лет.

Сейчас современные люди (не африканского происхождения) имеют в ДНК около 1-4% генома неандертальцев. Никто точно не знает, почему исчезли неандертальцы около 40 тыс. лет назад. По мнению экспертов, этому могли способствовать изменения окружающей среды, потеря генетического биоразнообразия или конкуренция с теми же Homo sapiens.

Специалист по вычислительной химии Андреа Амадей из Римского университета Тор Вергата и соавторы, в частности, эволюционный генетик Джулия Лин из Швейцарского федерального института водных наук и технологий и эколог Симоне Фатторини из Университета Л’Акуилы в Италии представили модель, которая предоставляет ряд объяснений.

Если бы модель учитывала потенциальные преимущества некоторых генов неандертальцев в отношении к большей популяции Homo sapiens, то математическая поддержка генетической ассимиляции была бы еще сильнее. Однако она базируется на несовершенных предположениях, используя информацию о рождаемости современных племен охотников-собирателей, чтобы предсказать, насколько быстро небольшие племена неандертальцев будут поглощены гораздо более многочисленной человеческой популяцией.

Однако результаты согласуются с недавними археологическими открытиями и рядом доказательств, свидетельствующих, что упадок неандертальцев на территории Европы был постепенным, а не внезапным. Homo sapiens, по-видимому, начали мигрировать из Африки намного раньше, чем считали ученые, и прибыли в Европу несколькими потоками, которые, возможно, начались более 200 тыс. лет назад. После каждой волны миграции местные общины неандертальцев поглощались новоприбывшими. Их гены размывались в результате скрещивания с Homo sapiens.