По данным Bloomberg, жюри присяжных в Техасе решило, что Intel должна выплатить $2,18 млрд за нарушение двух патентов, принадлежащих VLSI Technology. Пикантность ситуации состоит в том, что эта компания не существовала уже около 20 лет, а восстала из пепла в 2019 году с одной лишь целью – подать в суд на Intel. А сами патенты были зарегистрированы как раз в этот промежуток времени. И к тому же, на другие компании.
VLSI Technology была основана в 1979 году и занималась разработкой полупроводниковых продуктов. Но она прекратила своё существование в качестве независимой компании в 1999 году, когда её приобрела Philips за $1 млрд. Позже её активы перешли в дочернюю компанию Philips NXP. Сообщается, что NXP также получит часть выплаты от Intel.
В своё время VLSI Technology принимала участие в совместном проекте Apple и Acorn, целью которого было производство первых ARM-процессоров. Сама ARM появилась в 1990 году как лицензиар интеллектуальной собственности на полупроводниковую продукцию при поддержке Acorn, Apple и VLSI Technology.
Технически, фигурирующие в иске патенты – более новые, чем история VLSI Technology. Компания прекратила существование в качестве независимого субъекта в 1999 году, а патенты были выданы компаниям Freescale Semiconductor и Sigmatel и датированы 2009, 2010 и 2012 годами. Самая ранняя патентная заявка была оформлена в 2005 году. Как отмечает Bloomberg, все эти патенты были переданы в пользу воссозданной VLSI в 2019 году. Это общество с ограниченной ответственностью, прикреплённое к Fortress Investment Group.
Учитывая всю эту историю, в своей защите Intel аргументировала, что VLSI является зомби-брендом.
«VLSI «взяла с полки два патента, которые не использовались в течение 10 лет, и сказала: «Мы хотим 2 миллиарда долларов», — заявил представитель Intel присяжным. «Возмутительное» требование со стороны VLSI «обременит истинных новаторов».»
Тем не менее, присяжные сочли требования VLSI Technology правомерными и приняли решение присудить за нарушение патентов в пользу истца примерно одну десятую долю всей годовой прибыли Intel – $2,18 млрд. Речь идёт о патентах, связанных с «управлением тактовой частотой в электронном устройстве», «методом минимального рабочего напряжения памяти» и «масштабированием размера памяти на основе напряжения».
Intel заявила, что борьба ещё не закончена:
«Intel категорически не согласна с сегодняшним вердиктом присяжных. Мы намерены подать апелляцию и уверены, что победим».
Источник: The Verge