Тест карт флэш-памяти

С каждым годом карты флэш-памяти становятся все более доступными и распространенными. Наблюдается устойчивая тенденция к снижению цен, растет объем, повышается быстродействие. Кроме традиционного применения подобных носителей в цифровых фотоаппаратах, карты памяти стандартов CompactFlash и Secure Digital зачастую приобретаются для карманных ПК. На сегодняшний день наиболее удачным предложением по соотношению цена/емкость являются модели 1 GB. На практике такая вместительность в большинстве случаев позволяет просто забыть о том, что карточка может закончиться, и это выгодно отличает гигабайтовые карты от менее объемных моделей. Для тестирования мы отобрали гигабайтовые продукты, но были рассмотрены и несколько CF-карт емкостью 2 GB – так сказать, задел на будущее, ведь пока такие устройства еще не стали массовыми. Получить более полное представление о рынке флэш-памяти поможет краткое описание модельных рядов основных производителей, представленных в Украине.

Apacer

Компания Apacer известна своей мультимедийной ориентированностью, а направление цифрового фото является для нее приоритетным. Ее линейка карт памяти тоже одна из наиболее обширных – так, формат CompactFlash, кроме обычных карт, представлен сериями Photo Steno Pro, Photo Steno II и Photo Steno Pro II. Отличия, естественно, в заявляемой производительности.

Для Secure Digital также существует высокоскоростная линейка – Hi Speed 60X, а модельный ряд ММС может похвастаться наличием модели объемом 2 GB, что для этого формата пока редкость. Прочим стандартам существенного внимания производитель не уделяет.

Delkin Devices

Эта компания выпускает карты памяти двух серий: eFilm и eFilm Pro, в последнюю входят лишь CompactFlash и Secure Digital. Вообще, судя по линейке моделей, Delkin Devices не участвует в «гонке вооружений» производителей флэш-карт, а занимает нишевую позицию, хотя и остается при том заметным игроком на рынке. Из «экзотики» стоит отметить карту памяти SD Xtra, которая является «двуликим Янусом» – другой своей стороной она может подключаться еще и непосредственно в USB-порт, так как имеет соответствующую контактную площадку и интерфейс. Решение подобного рода до сих пор было замечено только у SanDisk.

Kingston

Кроме обычных флэш-карт, компания Kingston предлагает высокопроизводительный модельный ряд Elite Pro, для которого заявлено применение лишь быстродействующих SLC-чипов памяти. Впрочем, для формата Secure Digital совсем недавно появилась еще одна серия, Ultimate (с рейтингом 133Х).

Kingston также выпускает полную линейку карт памяти MMС, в том числе и новые MMCplus и MMCmobile. Последние предназначены для мобильных телефонов и поддерживают два стандарта напряжения питания: как традиционные 3,3 В, так и более экономичные 1,8 В. Форматы Memory Stick и xD-Picture в картах памяти от Kingston не представлены.

Lexar

Линейка устройств этой компании довольно разнообразна и хорошо развита. Так, из CompactFlash здесь имеются сразу четыре типа карточек: обычные, более производительные 12Х High Speed, скоростные 40Х Platinum и профессиональные 40X/80X с технологией Write Acceleration. Она служит для достижения максимальной скорости при работе цифровой камеры с картой памяти за счет снижения «накладных расходов» при обмене информацией. К сожалению, пока особого распространения технология не получила.

Из других продуктов Lexar стоит упомянуть карты Memory Stick, которые отличаются встроенным индикатором обращения к накопителю.

Pretec

Модельный ряд Pretec выглядит довольно просто, но это отнюдь не делает его бедным. Достаточно сказать, что даже обычные карты CompactFlash маркируются рейтингом 40Х, а профессиональные Pretec Cheetah – 80Х (они заключены в металлический корпус).

Pretec предлагает также высокоскоростные карты Secure Digital (рейтинг 60Х), а совсем недавно были представлены устройства 133Х. Этот производитель – активнейший участник ассоциации MultiMedia Card, однако карты MMCplus и MMCmobile пока в ассортименте Pretec отсутствуют. Зато недавно была показана карта Pretec MMC 4.0 объемом 2 GB с поддержкой двух уровней напряжения питания.

Transcend

В модельном ряду карт памяти Transcend нет названий, вместо них используется рейтинг «иксов». Так, формат CompactFlash у данной компании представлен тремя линейками: обычные, производительные 45Х и промышленные, с поддержкой расширенного температурного диапазона (от -40 до +85 °С). Однако гораздо интереснее ситуация с другими форматами: для Secure Digital, например, помимо обычных, имеются модели 45Х, 60Х и 80Х (кстати, для них диапазон рабочих температур также довольно внушителен – от -25 до +85 °С), а для MMС – новые форматы MMCplus и MMCmobile, которые становятся все более популярными.

SanDisk

В настоящий момент компания SanDisk предлагает несколько модельных рядов карт памяти, из которых представляют интерес профессиональные Ultra II и Extreme III. Для первой из них заявлена скорость записи/чтения 9 и 10 МВps соответственно, что равно рейтингу 60Х. А для Extreme III данные показатели гораздо выше – 20 МВps, что отвечает рейтингу 133Х. Достигается это с помощью технологии Enhanced Super-Parallel Processing, реализованной в контроллере, не последнюю роль также играет применение быстродействующей флэш-памяти SLC-типа. Линейки Ultra и Extreme охватывают три формата карт памяти производства SanDisk: CF, SD и MS. Довольно оригинально выглядят SD Plus, которые можно использовать и в роли устройств формата Secure Digital, и как USB-накопитель.

В других областях успехи SanDisk также довольно ощутимы – так, эта компания одной из первых представила карту памяти формата xD-Picture Type M объемом 1 GB. Однако и тут не обошлось без досадной проблемы совместимости – если верить прилагаемому списку, некоторые камеры Olympus и Fuji (т. е. родоначальников и основных приверженцев формата xD-Picture) «не дружат» с такими картами памяти. Для других же «не рекомендуетсяиспользовать режим Movie» – хотя что произойдет, если не следовать этому совету, для нас так и осталось загадкой.

Таинственные «иксы»

На картах памяти разных форматов и производителей часто можно видеть маркировку, состоящую из числа и символа «X», например 80X или 133X. Такой способ ранжирования производительности заимствован разработчиками флэш-карт из области носителей CD-R, где существует «привязка» к частоте вращения стандартного Audio CD. Подразумевается, что однократная скорость, т. е. 1Х, равна 150 КBps. Соответственно, чем больше «иксов», тем, по идее, быстрее должен быть носитель – так, 45Х означает скорость записи порядка 6,7 МВps, 100Х – 15,0 МВps и т. д.

Но это теория. На практике, однако, при рассмотрении данного вопроса выясняется, что большинство компаний все же оговаривают некие условия, при которых такая скорость была достигнута для конкретной серии карт памяти. Чаще всего речь идет о результатах «внутреннего тестирования», без разглашения подробностей методики. Некоторые честно пишут, что в пользовательских устройствах, таких как цифровые камеры, КПК и кард-ридеры, скорость будет несколько ниже, что вызвано невысокой пропускной способностью интерфейса между ним и картой памяти.

Увы, следует признать «иксовую» маркировку лишь удобным маркетинговым ходом, иллюстрирующим уровень продукта в линейке одного изготовителя. Выбирая между изделиями одного бренда, можно быть уверенным, что карты с большим индексом будут быстрее. А вот сравнивать таким образом носители производства различных компаний нельзя из-за совершенно разных методик этого самого «внутреннего тестирования» – никакого единого стандарта индустрии для подобных измерений не существует.

Что влияет на производительность флэш-карт?

Производительность карт CompactFlash

Для ответа на этот вопрос придется углубиться в технические подробности их конструкции.

Карта памяти CF, SD или MMC состоит из нескольких чипов – собственно микросхем памяти и контроллера. При этом на скорость работы карты критическое влияние оказывает быстродействие обоихэлементов.

На сегодняшний день существует несколько технологий флэш-памяти, наиболее распространенными из которых являются NAND и NOR. Основные различия между ними состоят в следующем: более дорогостоящая NOR-память обладает высокой скоростью доступа и возможностью работы на уровне отдельных байтов, поэтому чаще всего применяется в качестве носителя BIOS. А доступная NAND имеет страничную организацию и высокую скорость считывания, но не может предоставлять случайный побайтовый доступ. В большинстве карт памяти используется именно NAND-флэш, так как процесс записи и считывания цифровых фотографий (размеры файлов порядка 2 МВ и выше) хорошо укладывается в страничную схему работы с памятью.

Для «упаковки» большей емкости в одну микросхему применяются различные методы. Наиболее быстродействующий вариант – наложение нескольких микросхем типа SLC (Single Level Cell), каждая из которых способна хранить в ячейке памяти единственное значение. Альтернативой ему являются технологии MLC (Multi Level Cell) и MLB (Multi Bit Cell), когда одна ячейка может содержать несколько значений, что выгодно с экономической точки зрения, однако приводит к значительному падению производительности.

Но и эффективность контроллера, выполняющего роль интерфейса между памятью и хост-устройством (фотоаппаратом, КПК, кард-ридером), оказывает сильнейшее влияние на скорость работы карты. В мире не так много компаний, выпускающих быстрые контроллеры, поэтому неудивительно, что те из них, кто одновременно изготовляети карты памяти, обычно могут похвастаться их высочайшей производительностью.

Как мы тестировали?

Производительность карт Secure Digital

Еще совсем недавно главной (и, по большому счету, единственной существенной) сферой применения карт памяти была цифровая фотография. Однако с появлением и развитием рынка разнообразных цифровых гэджетов они стали использоваться в роли сменных носителей также и для КПК, мобильных телефонов, МР3-плееров и т. д. В связи с этим возникла необходимость существенно расширить методику их тестирования, ориентируясь не только на сферу цифрового фото.

В тестовую часть, заключающуюся в копировании информации на карту памяти и чтении с нее посредством USB-кард-ридера, добавились еще два пакета файлов. Теперь, кроме набора цифровых фото (файлы JPEG и TIFF), мы использовали также один большой файл (для проверки линейной скорости записи/считывания) и пакет мелких файлов размером от нескольких байтов до 500 КВ, представляющих собой сохраненные html-странички, небольшие PDF-документы, материалы в форматах .doc и .xls – в общем, совершенно реальную информацию, которую один из авторов материала обычно хранит на накопителе USB-флэш. Объем данного пакета составил 57 МВ, при этом в него вошло более полутора тысяч файлов в ста с лишним папках.

Путем экспресс-тестирования нами был выбран наиболее производительный кард-ридер, им оказался мультиформатный SanDisk ImageMate «12-in-1» USB (обновленная версия прошлогоднего лидера на рынке). Копирование выполнялось с помощью программы FAR Manager, а для минимизации влияния дисковой подсистемы тестового стенда использовалось логическое устройство nul: перед записью на карту – для занесения информации в кэш операционной системы, а при считывании – в качестве места назначения.

Итоги

Поначалу мы были в немалой степени удивлены результатами, показанными подавляющим большинством флэш-карт в нашем наборе тестов. Даже для самых производительных из них скорость копирования мелких файлов оказалась существенно меньше максимальной, продемонстрированной на объемном файле; а для некоторых, особо неторопливых устройств время записи составило… около 30 мин! В этой ситуации, пожалуй, и в самом деле начинает ощущаться преимущество быстрой карты памяти, пусть даже такие задачи и возникают не каждый день.

Для начала несколько рекомендаций. Во-первых, при выборе карты памяти не стоит слишком уж гнаться за производительностью. Как показывает практика, для подавляющего большинства задач получение быстрейшей карты любой ценой не является необходимостью – достаточно лишь проследить, чтобы она не была из разряда медленных устройств. Тем более что быстрые карточки от известных компаний обычно стоят дороже аналогов той же емкости. При этом иногда больший объем карты памяти может быть гораздо важнее, чем ее скорость, прежде всего в любительской цифровой фотографии. С другой стороны, еще один хороший повод покупать высокопроизводительные продукты все же есть, хоть он на первый взгляд и не очевиден. Дело в том, что производители обычно обеспечивают такие серии гораздо более продолжительным гарантийным сроком (иногда вообще пожизненным), что в случае приобретения карты памяти большого объема может быть веским доводом. Подобные носители обладают ограниченным ресурсом, и частота выхода их из строя не так уж и низка, поэтому возможность дополнительно обезопасить свои капиталовложения будет как минимум нелишней.

Во-вторых, не следует забывать, что производители довольно часто обновляют свои линейки, иногда умалчивая об этом. У многих из них периодически изменяются контракты с поставщиками микросхем памяти и контроллеров, а иногда, видимо, просто заканчиваются складские запасы чипов определенного типа. Вследствие чего вполне может сложиться ситуация, когда, спустя полгода с момента выхода материала, расстановка сил среди карт серий, участвовавших в тесте, окажется совсем иной.

Что ж, полученные результаты говорят о том, что на сегодняшний день карт памяти, которые бы существенно опережали конкурентов и были идеальными для всех задач, еще не создано. Как и прежде, принадлежность к производительной линейке не гарантирует высокого быстродействия; более того, даже в пределах одной серии от одной компании скорость работы карт памяти может существенно различаться. Надеемся, что наше тестирование сослужит вам хорошую службу именно для выявления таких неоднозначных моментов.

Продукты предоставлены компаниями

Apacer	K-Trade	(044) 252-9222
	«Юг-Контракт»	www.foto.ua
Kingston	ASBIS-Ukraine	(044) 455-4411
	«Киев-ТЕК»	(044) 251-2547
	«Небеса»	(044) 490-3577
	«Юг-Контракт»	www.foto.ua
Pretec	BIGIT	www.bigit.com.ua
	WEGA Distribution	www.wega.com.ua
SanDisk	«Итком»	www.itkom.com.ua
	DataLux	(044) 249-6303
	WEGA Distribution	www.wega.com.ua
Transcend	ASBIS-Ukraine	(044) 455-4411
	«Альпина»	(044) 237-4197
	«Киев-ТЕК»	(044) 251-2547
	«Технопарк»	(044) 238-8990