Для начала разъясним нюансы терминологии. Речь ниже пойдет о казуальных играх. Я бы мог посвятить рассказу о том, что это такое, отдельный абцаз, но лучше пройдите по этой ссылке. Вы тут же поймете, что и без дополнительных пояснений прекрасно осведомлены о том, что такое “казуалки” в целом.
Уточню только, что подавляющая (больше 70-80% в завимимости от страны) часть аудитории таких игр — это женщины возраста 30 лет и старше. Так что, оставляя глупые комментарии касательно данного сектора игровой индустрии, вы обижаете наших (и не только) милых женщин. А это некрасиво.
Вот пример живой пример казуальных геймеров: слева у микрофона — финансовый директор (играет очень активно), справа — пенсионер (недавно получила компьютер в личное пользование, знакомится с Интернетом и играми):
О таких людях и играх для них сейчас много говорят в Киеве — в столице проходит очередная конференция разработчиков казуальных игр — Casual Connect Kyiv. Но вообще-то, ее можно было бы легко переименовать в Social Connect Kyiv — такое название лучше бы отражало содержание докладов. Потому что практически в каждом из них так или иначе затрагивается тема игр для социальных сетей.
Несколько лет тому назад создатели казуалок чувствовали себя уверенно и оптимистично. Рынок неуклонно рос, аудитория постоянно расширялась, сами игр развивались, совершенствовались и усложнялись. У разработчиков было много шансов заработать неплохие деньги — и для этого даже не нужно было особо стараться. Требовалось просто сделать более-менее качественный проект, и он гарантированно принес бы какую-никакую но прибыль.
Но постепенно ситуация на рынке ужесточилась, а потом случился экономический кризис и обвал цен на сами казуальные развлечения. Проекты, которые раньше продавали за $15-20 стали отдавать за $7. Я, например, считаю, что это справедливо — ну не может цена казуалки составлять одну треть стоимости мультиплатформенного core-тайтла вроде Fallout 3. Как-то нечестно это — ресурсные затраты несоизмеримы. Но вы же понимаете, что жадность не имеет ничего общего со справедливостью.
Хотя с ценами — еще ладно. Их падение компенсировал продолжающийся рост рынка. Куда хуже дела обстояли с инновациями — вот их-то не было. Казуалки погрязли в самокопировании. И в 2009-м на Casual Connect много говорили о необходимости привнесения новых идей, каких-то свежих решений, изобретении новых жанров.
Прошел год. Никаких инноваций по-прежнему не видно. Зато четко наметилось разделение всей аудитории разработчиков на две группы: первая — это огромные издатели-разработчики вроде Big Fish Games, Real или Alawar. Вторая — это независимые студии.
На фото — Пол Телен, основатель Big Fish Games. У него и аналогичных компаний все в порядке. Они чувствуют себя вольготно — у них гигантсткие сетевые площадки для продаж, свои внутренние студии. Они, кажется, думать забыли про всякие нововведения и просто следуют за вкусами аудитории. Она, например, все еще очень хочет разные “искалки” (проекты жанра hidden objects) с мистическим флером — с вампирами там, мрачными замками, загадочными убийствами и так далее. Да пожалуйста… Мы вам стулья (в смысле, игры), вы нам — деньги.
Вторая группа — то есть, обычные рядовые разработчики — не знают что делать.
Почему? Потому что игры для социальных сетей уводят аудиторию. Хотя те самые крупные издатели-разработчики как заведенные повторяют мантры: у “казуалок” и “социалок” разные аудитории — они пересекаются максимум на 30% процентов. Это разные подходы к игровому дизайну. Это разные механизмы монетизации. Они сами по себе — мы сами по себе. И вообще, нечего переживать. Просто про игры для социальных сетей сейчас говорят все, потому что это модно.
Все верно. Но почти 20% казуальной аудитории одновременно играет и в соц.сетях. А это значит, что в традиционные скачиваемые игры они играют меньше. А значит меньше их покупают. А значит — у обычного независимого разработчика куда меньше шансов получить хорошую прибыль.
Вот это их и волнует. Громадные порталы и их владельцы пусть и будут ощущать падение рынка (Александр Лысковский, глава Alawar, прогнозирует снижение на 30% за следующие 4-5 лет), но за счет невероятного оборота — продолжат свое путешествие по волнам бизнеса все также уверенно. А мелкие студии сильно рискуют пойти ко дну. То есть, индустрия казуальных игр уже совершенно не внушает надежд на светлое будущее. А индустрия “социалок” в свою очередь пугает неизведанностью.
И тут еще добавлю, что кусок от казуального пирога собирается откусить “мобильная” аудитория — владельцы смартфонов и тех самых устройств с яблоком, которое так часто в последнее время упоминают абсолютно везде.
Да, да… Все верно, я опять об iPad. Американские маркетологи называют предстоящее Рождество “iPad Christmas”. Потому что прогнозируют — планшет Apple станет самым желанным и массовым подарком. И общее количество его владельцев до конца года увеличится до 14 миллионов. А в 2011 к ним прибавится еще 50 миллионов новых пользователей. И они захотят играть в игры — потому что такой вид развлечений естественен для современного человека.
То есть, аудитория традиционных скачиваемых казуальных игр еще сильнее уменьшится, а вместе с ней — и доходы.
Значит ли это, что такие игры исчезнут? Нет. Это значит, что в моду активно войдет мультиплатформенность и казуальные продукты станут одновременно или с небольшой задержкой выпускать на разных устройствах. Наверняка, казуальные игры и игры для социальных сетей попробуют объединиться в какие-то гибриды. Совершенно точно появятся новые методы монетизации и продвижения. В общем, будет много чего нового.
Но что именно будет — не знает никто. Кого ни спросишь — никто не строит никаких прогнозов, не старается предугадать тренды. Докладчики предпочитают говорить о прошедшем и настоящем, но не комментировать день завтрашний. Слишком все непредсказуемо.
В беспокойное время мы живем. Но какие интересные возможности оно предоставляет людям умным, изобретательным, смелым и настойчивым.