Según la publicación Aviation Avions LégendairesEl Ministerio de Defensa del Reino Unido se dispone a entregar próximamente a Ucrania entre 8 y 10 helicópteros de transporte Puma HC.2, que fueron retirados de la Royal Air Force y son una versión mejorada del SA 330 Puma francés. Este artículo explica lo interesante de estas máquinas y hasta qué punto podrán reforzar la flota de las Fuerzas de Defensa ucranianas.
Historia del helicóptero Westland Puma HC.2
El helicóptero de transporte bimotor polivalente SA 330 Puma fue desarrollado por la empresa francesa Aerospatiale a mediados de la década de 1960 — es un par de años más joven que el «Mi-8» soviético. Las Fuerzas Aéreas francesas comenzaron a entregar modelos de producción en 1969. Un año más tarde, la empresa británica Westland Helicopters comenzó a producir su propia modificación del Puma HC.Mk 1.
Dado que un helicóptero de transporte es más vulnerable durante un desembarco anfibio, se decidió acelerarlo al máximo. Para ello, se añadieron a la rampa de carga del helicóptero amplias puertas correderas a ambos lados de la parte trasera de la cabina. En caso necesario, se pueden colocar ametralladoras en sus aberturas.
La velocidad y la maniobrabilidad, unidas a una buena carga útil, convirtieron rápidamente al «Puma» en el caballo de batalla de las unidades de helicópteros británicas y francesas. Más tarde, alcanzó el éxito en el mercado de exportación, demostrando su fiabilidad en condiciones climáticas adversas, desde los desiertos de África hasta las plataformas petrolíferas del Ártico.
Los pilotos han valorado muy positivamente la fiabilidad y el rendimiento de los helicópteros Puma. Destacaron especialmente su capacidad para aterrizar en emplazamientos de dimensiones extremadamente limitadas. Por ejemplo, el 5 de mayo de 1992, cuando la grada de un estadio de la pequeña localidad francesa de Fourian se derrumbó sobre los espectadores, dos «Puma» aterrizaron rápidamente sobre el césped y evacuaron a los heridos más graves.
Sin embargo, la experiencia de la RAF en el uso del helicóptero durante la Tormenta del Desierto, las guerras de Yugoslavia y Afganistán demostró que su potencia era insuficiente, especialmente en condiciones de calor y gran altitud. Así que en 2013 se decidió actualizar radicalmente los 24 Puma HC.1 con nuevos motores más potentes de Super Puma, depósitos de combustible más grandes y electrónica avanzada.
El nuevo modelo se denomina Puma HC.Mk 2. Está equipado con dos motores Makila1A1 de 1800 CV de potencia (frente a los 1575 CV del SA 330), puede alcanzar una velocidad máxima de 309 km/h y transportar 16 pasajeros o 12 soldados totalmente equipados — hasta 2,5 toneladas de carga. En la versión de combate, el helicóptero está equipado con un cañón de aviación de 20 mm y dos ametralladoras de 7,62 mm. Con ciertas modificaciones, también puede equiparse con misiles antibuque.
Si comparamos el Puma HC.2 británico con el conocido Mi-8», es ligeramente más pequeño, más rápido, tiene una mejor relación potencia-peso del motor, pero también tiene una carga útil inferior. Al mismo tiempo, la alta reserva de potencia permite que el modelo vuele eficientemente con un solo motor operativo, la moderna cabina digital le permite entregar tropas y carga en todas las condiciones meteorológicas, y el tamaño relativamente pequeño le permite aterrizar en zonas urbanas densas.
The RAF Puma helicopters and personnel that formed the ‘Toral Aviation Detachment’ in Kabul, Afghanistan have returned to @RAFBenson after over 6 years service in support of @NATO Operations.
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— Royal Air Force (@RoyalAirForce) July 16, 2021
En 2015, los modernizados helicópteros Puma HC.2 volvieron a surcar los cielos de Afganistán. Allí prestaron apoyo logístico y de transporte vital a las fuerzas de la coalición y trasladaron a los heridos a hospitales de campaña hasta que se vieron obligados a regresar a su base permanente en las islas en 2021 tras la ofensiva talibán.
President Zelenskyy departs London by military helicopter to visit King Charles in Sandringham 🇬🇧🇺🇦 pic.twitter.com/iMMACv0gCC
— The King’s Guards Channel (@TheKingsGuardsX) March 2, 2025
Helicópteros de la OTAN en las Fuerzas de Defensa ucranianas
Cabe señalar que la próxima entrega de los Puma HC.2 británicos no supondrá una nueva ampliación del zoológico aeronáutico, sino que complementará la flota de helicópteros Puma ya en servicio en nuestro Ejército del Aire. El hecho es que 8 helicópteros Puma SA 330 de fabricación francesa fueron transferido Ucrania serán entregados por Portugal a finales de 2024 como parte del próximo paquete de ayuda militar. Si todos ellos están en condiciones de funcionar, el número total de vehículos de este tipo será de 16-18.
En otoño de 2022, Ucrania recibió del Reino Unido 3 helicópteros de transporte y búsqueda Sea King S-61, que se convirtieron en los primeros helicópteros de diseño occidental en servicio en las Fuerzas Armadas de Ucrania. Y a principios de 2024, Alemania repuso la flota ucraniana de «Sea Kings» con 6 helicópteros Sea King más en la modificación Mk41 de Búsqueda y Rescate con una cabina ampliada y depósitos de combustible más grandes.
A finales de la década de 1980, los Sea King de la Bundeswehr fueron modificados para llevar misiles antibuque Sea Skua con un alcance de 25 km y una ojiva de 9 kg. Durante la Guerra del Golfo, estos helicópteros británicos hundieron 4 y dañaron 12 barcos iraquíes. Así que pueden ser una buena ayuda en las operaciones sobre el Mar Negro.
Características técnicas del Puma HC.2 y el Sea King S-61
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Modelo: |
Puma HC.Mk 2 | Sea King S-61 |
| Diámetro del tornillo: | 15,09 м | 18,9 м |
| Longitud: | 18,20 м | 22 м |
| Altura: | 5,14 м | 5,14 м |
| Motor: | Turbomeca Makila 1A1 | Rolls-Royce H.1400-2 |
| Capacidad total: | 2 x 1800 CV. | 2 x 1660 CV. |
| Velocidad máxima: | 309 km/h | 210 km/h |
| Velocidad de crucero: | 270 km/h | 190 km/h |
| La masa está vacía: | 3 536 kg | 6387 kg |
| Peso máximo: | 7 000 kg | 9700 kg |
| La tripulación: | 2+1 | 2-4 |
| Carga útil: | 2400 kg | 2950 kg en la suspensión |
| Autonomía práctica de vuelo: | 580 km | 1230 km |
| Altura máxima de vuelo: | 4800 м | 4800 м |
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