Funcionarios de aduanas italianos se incautaron de partes de dos drones de combate, similares al MQ-9 Reaper estadounidense, camuflados como aerogeneradores en contenedores que se dirigían de China a Libia. Funcionarios interceptado seis contenedores en el puerto de Gioia Tauro, marcados como piezas para turbinas eólicas. En realidad, contenían fuselajes y alas de drones militares, según un comunicado de la Policía Financiera, que patrulla las aguas italianas y previene el contrabando.
Los investigadores afirman que las piezas de los drones estaban ocultas entre materiales similares a las aspas de los ventiladores de los aerogeneradores «para ocultarlas de las inspecciones». Según la Policía Financiera, los drones transportados pesan más de 3 toneladas, miden más de 10 metros de largo y tienen una envergadura de más de 20 metros.
Británico The Times informa de que las autoridades italianas actuaron basándose en información de inteligencia estadounidense. La publicación señala que el 18 de junio se incautaron tres contenedores en el MSC Arina, y los funcionarios de aduanas esperan que lleguen otros tres en el MSC Apolline durante el fin de semana. Se trata de vehículos aéreos no tripulados Wing Loong que se dirigían a Bengasi, al general libio Khalifa Haftar. La entrega incluye dos estaciones de control de drones.
Las especificaciones técnicas de los drones son las mismas que las del modelo Wing Loong-2. Este UAV se compara a menudo con MQ-9 Reaper estadounidenseaunque su velocidad y altitud máximas son inferiores a las del dron.
El dron puede ser armado con bombas FT-10, FT-9, FT-7, GB7, GB4 y misiles BRM1, AKD-10, BA-7. Está equipado con radares «aire-tierra», un sistema GPS, una unidad electro-óptica de cámaras diurnas y sensores infrarrojos. Wing Loong-2 es capaz de comunicarse a una distancia de hasta 1000 km.
Cuando se presentó el Wing Loong-2 en 2017, los medios estatales chinos escribieron que Pekín era el primero en igualar a Estados Unidos en la «nueva generación de UAV de reconocimiento y ataque integrados a gran escala». No está claro si el Gobierno chino participó en la entrega.
Las autoridades italianas no han precisado si el envío de contrabando contenía munición para drones. Cabe señalar que es probable que esta confiscación viole el embargo de armas impuesto desde hace tiempo por la ONU a los suministros de armas con origen o destino en Libia.
La facción del general Haftar, «Ejército Nacional Libio», tiene su base en el este de Libia e intentó derrocar al gobierno del país reconocido internacionalmente en 2020. El antiguo oficial de la administración de Muamar Gadafi también ha establecido estrechos vínculos con Rusia. El Estado agresor ha prometido apoyar a su ejército si extiende su control a la mayor parte de Libia.
Anteriormente, la ONU descubrió que en 2019, el dron Wing Loong-2 probablemente ya fue utilizado por las fuerzas de Haftar para atacar un suburbio de Trípoli. Los drones Wing Loong-2 fueron probablemente suministrados por Emiratos Árabes Unidos, que ha sido acusado durante mucho tiempo de apoyar a Haftar. También en abril, dos libios fueron acusados en Canadá de conspiración para vender drones de fabricación china a Libia a cambio de petróleo entre 2018 y 2021.
Fuente: Business Insider, Wikipedia