Онлайн-трансляція першого за 50 років польоту людей до Місяця — Джеремі Хансен, Христина Кох, Рід Вайзман та Віктор Гловер / NASA

1 квітня о 18:24 стартує місія NASA Artemis II, яка має вперше за останні 50 років доставити людей до Місяця.

NASA проводить онлайн-трансляцію.

Запуск здійснюватиметься ракетою-носієм SLS, яка має вивести на орбіту корабель Orion. На борту корабля, який здійснить польот навколо місяця, знаходитимуться астронавти Рід Вайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кох та канадський астронавт Джеремі Хансен.

Метою місії є перевірка технологій необхідних для подальшої висадки людей на Місяць та досліджень супутника й планування подальших космічних місій на Марс.

Зазначалось, що погода сприяє запуску з імовірністю 80%. У разі відміни запуску 1 квітня в NASA залишається можливість здійснити його у будь-який день до 6 квітня.

Місія “Аполлон-17”, що відбулася у грудні 1972 року, стала шостою та останньою висадкою людей на Місяць у межах програми NASA. Екіпаж у складі трьох астронавтів встановив рекорди за тривалістю перебування на місячній поверхні (75 годин) та кількістю зібраного ґрунту (110 кг).

Особливістю місії була участь Гаррісона Шмітта — першого професійного вченого-геолога, який досліджував долину Таурус-Літтров. Юджин Сернан, залишаючи Місяць, промовив слова про надію на повернення людства “в не дуже віддаленому майбутньому”, і до сьогодні він залишається останньою людиною, яка ступала на поверхню нашого супутника.

Безпілотна місія з обльоту Місяця Artemis 1 стартувала у листопаді 2022 року. Вона служила випробувальним польотом для наступних пілотованих місій. Під час нової 10-денної місії Artemis II чотири астронавти вирушать на орбіту навколо Місяця і повернуться на Землю. Це також буде перший пілотований політ космічного корабля Orion, який відіграє ключову роль у майбутніх місячних експедиціях.

Спочатку запуск планували на початок лютого. Однак після проблем під час генеральної репетиції старту дату перенесли на березень. Через 18 днів виникла нова затримка: інженери виявили блокування потоку гелію у верхньому ступені ракети, через що ракету навіть довелося прибрати зі стартового майданчика.

Ці події відбуваються на тлі перегляду програми Artemis, який проводить адміністратор NASA Джаред Айзекман. У межах оновленої стратегії агентство вже перенесло заплановану висадку людей на Місяць на 2028 рік.