1973 г. Лунная программа завершена. Вьетнамская война подходит к концу, зато Холодная в самом разгаре. Агентство «Монарх» выбивает финансирование экспедиции на открытый благодаря спутниковой съемке затерянный в Тихом океане остров, окруженный кольцом вечных штормов. В качестве военного эскорта ученым выделяют вертолетное подразделение, выводимое из Вьетнама. Что может пойти не так?

Kong: Skull Island – уже восьмой фильм об огромной обезьяне и «небольшом» непонимании, возникшем между ней и людьми. Мы отлично знаем эту историю, так что удивить нас сложно, но Джордану Вот-Робертсу, похоже, удалось взглянуть на старый сюжет с новой стороны, ведь его Kong, в отличие от той же Godzilla 2014 г., по большому счету, не о сражениях гигантских монстров, а о людях, о солдатах, которые так и не вернулись с войны. Хотя без эпических схваток, конечно же, не обошлось. И Конг — далеко не самый опасный противник, который поджидает людей на острове Черепа.

Вот-Робертс, не особо скрываясь, цитирует классические фильмы, посвященные Вьетнамской войне, в первую очередь тот же Apocalypse Now. Некоторые фрагменты повторяют бессмертный шедевр Фрэнсиса Форда Копполы буквально кадр в кадр. Да и образ подполковника Престона Пакарда, роль которого исполняет Сэмюэл Л. Джексон, явно вдохновлен полковником Уолтером Куртцом, гениально сыгранным Марлоном Брандо. Подполковник Пакард не представляет себя вне армии, боится возвращаться домой и цепляется за свой гнев и желание отомстить как за единственную в жизни опору. Он маниакально тянет свой отряд навстречу героической гибели в бою, которую он сам ищет. Вот только в смерти нет ничего героического.

Голос же разума в Kong: Skull Island принадлежит не ученым, которые показаны в фильме как одержимые безумцы под стать подполковнику Пакарду, а отставному военному, Джеймсу Конраду, в исполнении Тома Хиддлстона. Именно он произносит ключевую фразу фильма: «На самом деле никто не возвращается с войны».

Собственно, Kong: Skull Island — о солдатах. О тех, кто не вернулся с войны – не нашел себя в мирной жизни, не смог справиться с посттравматическим синдромом, о тех, кому не было зачем возвращаться. С другой стороны, немного комичный, но очень искренний Хэнк Марлоу, персонаж Джона С. Райли, олицетворяет собой солдата, который смог найти общий язык со своим врагом и которого не сломили 28 лет, прожитых на тихоокеанском острове.

Несмотря на некоторую трафаретность части персонажей, создатели Kong: Skull Island успевают познакомить зрителей с героями настолько, что каждая смерть, а их здесь много, перестает восприниматься обезличено. В этом, как нам кажется, еще одно важное отличие нового «Конга» от той же Godzilla.

Впрочем, не переживайте, рефлексиям в фильме отведено не так уж много экранного времени. Чуть ли не половину картины занимают эпичные сражения. Король Конг рьяно и изобретательно защищает свою территорию от непрошеных пришельцев, сколько бы ног и хвостов у них не было и сколько бы железа они с собой не притащили. Драки получились зрелищными — как самая первая стычка Короля с вертолетчиками, так и финальная битва, в которой Конг и люди выступают уже на одной стороне. Конечно, небоскребов и мостов, которые можно было бы красиво рушить, здесь нет, но окрестные скалы и джунгли — тоже неплохой полигон для обучения примата использованию примитивных боевых орудий. Стоит отдать должное и дизайнерам монстров, твари получились действительно отвратительными и опасными.

Удивительно, но авторам Kong: Skull Island удалось обойтись без обязательной для подобных фильмов романтической линии. Конг не сходит с ума из-за человеческой самки, он защищает Мейсон Уивер как человека, который понимает его и готов жить по его правилам, как друга. Никакого иного подтекста здесь нет. Да и сама Мейсон Уивер не из тех дамочек, которым нужна защита.

Конг ушел, но он обещал вернуться. У Legendary Entertainment и Warner Bros. теперь есть MonsterVerse. Это как Marvel Cinematic Universe, только с монстрами. Godzilla был первым фильмом в данной вселенной, Kong: Skull Island стал вторым. На 2019 г. запланирована следующая картина серии – Godzilla: King of the Monsters. А в 2020 г. персонажи схлестнутся в местном аналоге Batman v Superman – Godzilla vs. Kong.

Собственно, этим и объясняется смазанное окончание фильма. Там, где стоило бы поставить точку, Kong: Skull Island ставит многоточие, разрушая целостность фильма и ставя под сомнение его ценность.