Новым раундом инвестирования руководила Founders Fund – компания венчурного капитала, которую поддерживает миллиардер Питер Тиль.
We’re happy to announce our $280M Series D round led by @foundersfund. We’re extremely excited about this next chapter at Neuralink.
If you’d like to help make the first human experience incredible and work on engineering challenges to restore vision and mobility, come join!…
— Neuralink (@neuralink) August 7, 2023
Neuralink – один из самых известных игроков в растущей области мозговых имплантов, однако рядом существуют еще десятки (если не сотни) подобных компаний. По данным PitchBook, по состоянию на июнь текущего года нейротехнологические стартапы привлекли $143 млн – по сравнению с $278,1 млн за весь 2022 год и $518,9 млн за 2021 год.
Один из конкурентных стартапов Synchron, вживляющий импланты через кровеносные сосуды, привлек своего первого пациента к клиническим испытаниям в США, обогнав Neuralink на этом этапе.
Однако компания Маска недавно получила одобрение от Управления по пищевым продуктам и медикаментам США (FDA) на проведение клинических испытаний на людях. Основанная в 2016 году, Neuralink стремится коммерциализировать собственный интерфейс мозг-компьютер (BCI) в широком спектре медицинских и терапевтических применений – от реабилитации после инсультов и травм спинного мозга до контроля нейронных протезов и способности «перематывать воспоминания или загружать их в роботов», как заявлял генеральный директор Neuralink Илон Маск в 2020 году.
BCI по сути превращает аналоговые электрические импульсы мозга (контролируя его с помощью тонких имплантированных электродов) в цифровые сигналы, которые понимают компьютеры. Поскольку BCI нуждается в хирургическом вмешательстве, FDA, регулирующее такие технологии, требует проведения строгих тестов на безопасность.
Ранее стартап критиковали группы защиты прав животных из-за тестирования интерфейса на приматах. Согласно внутренним документам, полученным Reuters в декабре, с 2018 года при разработке интерфейса мозг-компьютер Neuralink было убито более 1500 животных. Генеральный инспектор Министерства сельского хозяйства США приступил к расследованию этих обвинений.
В начале года Министерство транспорта США также начало расследование в отношении компании после того, как организация по защите прав животных обвинила стартап в несоблюдении надлежащей процедуры при доставке вероятно опасных материалов.
