Intel G965 и G35: новые драйверы, новая производительность

Не секрет, что встроенное графическое ядро Intel серии X3000 оказалось весьма удачным. Настолько удачным, что компания всерьез планирует начать (а вернее, возобновить) экспансию на рынок дискретной графики. А это будет непросто, ведь с момента выхода GPU Intel 740 прошло практически 10 лет, и даже если оставить в стороне разработку «железа», только написание качественных драйверов требует многолетнего опыта и умения. Именно поэтому нельзя не одобрить подход Intel, ведущей интенсивные исследования в данном направлении.

В прошлом месяце компания выпустила обновленные драйверы для чипсетов G965 и G35, которые исправляют важнейшие недоработки предыдущих версий – теперь эти наборы системной логики аппаратно поддерживают вершинные шейдеры (в том числе версии 3.0) и обсчет трансформаций и освещения (T&L). Ранее эти операции выполнялись центральным процессором, и, соответственно, игры и бенчмарки, требовавшие именно аппаратной совместимости, на интегрированных чипсетах Intel не работали. Более того, для тех же драйверов серии 14.31 (для Windows XP) и 15.6 (Vista) заявлено существенное повышение производительности и совместимости со многими играми, что мы обязательно проверим.

К сожалению, материнские платы на базе G35 до сих пор недоступны даже в представительствах вендоров, поэтому в качестве инструмента для тестирования мы выбрали ASUS P5B-V на чипсете G965.

Действительно, после установки драйвера версии 14.31 в 3DMark2006 появилась возможность запустить все серии тестов, в том числе группу HDR/SM3.0 Graphics Tests. Приятно отметить, что ни сбоев, ни каких-либо артефактов отмечено не было, качество изображения визуально практически не отличимо от такового на дискретных видеокартах AMD/NVIDIA, и лишь придирчивое изучение картинки позволило выявить небольшую разницу в цветопередаче и отрисовке отдельных элементов изображения.

Самыми же интересными оказались результаты экспресс-тестирования производительности новых драйверов по сравнению со старыми (использовалась версия 14.24). Исходя из опыта, мы рассчитывали увидеть в лучшем случае 1–3% прироста, поэтому увеличение быстродействия на уровне 20% стало, мягко говоря, неожиданностью. В Far Cry ситуация изменилась вообще радикально – если ранее эта игра очень плохо работала на интегрированных чипсетах Intel, то теперь нетребовательные пользователи вполне смогут запустить ее на G965. В то же время простор для дальнейшего совершенствования еще, несомненно, остается, поскольку в процессе тестирования в этом приложении несколько раз пришлось столкнуться со «слетаниями» текстур и другими артефактами. Тем не менее описанная проблема совершенно не носила системного характера, так что и в этой дисциплине Intel получает зачет авансом.

Подытоживая, можно сказать, что обновленные драйверы для интегрированных чипсетов превзошли наши ожидания. Конечно, уровень производительности по-прежнему недостаточен для комфортного их применения в современных 3D-играх, но лишними новые функции и повышенное быстродействие также не будут. Все это востребовано в Windows Vista и в ряде случаев составит разницу между играбельностью или неиграбельностью в проектах годичной-двухгодичной давности.

Нельзя оставить без внимания и сам факт успехов Intel на ниве графических технологий. Уже продолжительное время компания является поставщиком № 1 в области графики для настольных и мобильных ПК, однако общее мнение пользователей и обозревателей всегда было скептическим – встроенное видео применяли либо в корпоративном секторе, либо самые экономные покупатели, либо те, кого вообще не интересовали игровые и видеовозможности компьютера. Теперь же ситуация меняется – интегрированное видеоядро такого уровня, как в чипсетах G965 и G35, вполне может составить конкуренцию видеокартам младшего ценового диапазона. А учитывая тот факт, что достается оно в составе материнской платы практически бесплатно, вполне вероятно, что эти чипсеты будут способствовать дальнейшему увеличению доли интегрированной графики в общей структуре рынка.

Не секрет, что в области дискретных видеокарт конкурируют между собой лишь две компании, а в последнее время в отдельных ценовых диапазонах даже наметилась неприятная тенденция к монополизации. Поэтому можно только от души пожелать процессорному гиганту дальнейших успехов на данном поприще. Мы будем с нетерпением ожидать появления нового игрока на рынке видеокарт, ведь места тут предостаточно – хватило бы умения и сил.

Конфигурация тестового стенда

Процессор	Intel Core 2 Extreme X6800 (2,93 GHz)
Материнская плата	ASUS P5B-V
Память	Corsair CM2X1024-8888C4D, в режиме DDR2-800, тайминги 4-4-4-9
Жесткий диск	Western Digital WD1600JB (160 GB, 7200 об/мин)
Блок питания	SeaSonic SS-600HT APFC F3 (600 Вт)
ОС	Windows XP Professional SP2, DirectX 9.0c june
Драйверы	Чипсет 8.3.0.1013; встроенное видео 14.24, 14.31