Все больше частных космических компаний проявляют интерес к Луне.
Не так давно мы писали о Moon Express/MoonEx – небольшой и относительно молодой американкой компании с весьма амбициозными планами по добыче полезных ископаемых на Луне. Разрабатываемый Moon Express космический аппарат MX-1 участвует в международном конкурсе Google Lunar X Prize с призовым фондом $30 млн, его запуск должен состояться уже в следующем году. Но Moon Express не одинока в своем стремлении «окучить» лунную поверхность. Еще один участник Google Lunar X Prize – частная индийская компания Team Indus – готовится к запуску собственной лунной миссии в следующем году.
Компания Team Indus, являющаяся подразделение Axiom Research Labs, уже согласовала запуск лунохода собственной разработки Ek Choti Si Asha с индийским национальным агентством космических исследований ISRO. На запуск ракеты компании дадут трехдневное временной окно – с 28 декабря по 31 декабря 2017 года. Приземлиться на поверхность Луны космический аппарат Team Indus должен 26 января 2018 года. Местом посадки обозначен регион, известный как Море Дождей (Mare Imbrium) – это лунное море, расположенное в северо-западной части видимой с Земли стороны Луны. По прибытии на место аппарат должен проехать минимум 500 метров, отправив на Землю фотографии и видео, снятые на бортовую камеру, в качестве доказательства.
Стоимость осуществления проекта оценивается в $60 млн. Из них $15 млн стартап уже привлек в виде частных инвестиций. Еще $20 млн дадут университеты и другие компании, которые захотят установить на луноход свое оборудование. Оставшиеся $20 млн Team Indus намерен привлечь через спонсорство, пожертвования и гранты.
Если Team Indus удастся осуществить свои планы, Индия станет четвертой по счету страной, совершившей мягкую посадку на Луну после бывшего Советского Союза, США и Китая. А годом позже – в 2019 году – этот список должна пополнить Япония.
Источник: WSJ