На технологической конференции в Калсбаде (штат Калифорния) корпорация Microsoft впервые продемонстрировала принципиально новую концепцию компьютера под названием Surface (Поверхность).
Он изготовлен в виде кофейного столика, причем аппаратная часть вмонтирована в основание, а общение с пользователями происходит через поверхность стола — 30-дюймовый дисплей, чувствительный к прикосновению, который защищен акриловым покрытием. Под экраном скрыты пять камер, способных распознавать находящиеся вблизи объекты, например, считывать штрих-коды с подносимых к столу товаров.
Данное устройство отличает от других компьютеров с сенсорным экранным интерфейсом способность реагировать более, чем на одно прикосновение, то есть, одновременно с Surface могут работать несколько пользователей. Некоторые из первых моделей нового компьютера с ноября 2007 г. будут установлены в магазинах мобильной техники американского провайдера T-Mobile, где посетители смогут узнавать технические характеристики сотовых телефонов поднося аппараты к поверхности стола, избирать тарифные планы и покупать рингтоны. Среди других потенциальных приложений — совместный просмотр фотографий, заказ блюд в ресторане с возможностью раздельной оплаты счета, применение в качестве музыкального автомата.
В настоящее время стоимость Surface, работающих под управлением Windows Vista, составляет от 5 до 10 тыс. долл., но компания рассчитывает, что снижение цен сделает возможным появление потребительских версий через 3-5 лет. Microsoft намерена изготовлять Surface самостоятельно, а распространяемый ею инструментарий (пока его получили шесть сторонних разработчиков) позволяет создавать прикладные программы для данного устройства.