Знову криптоскандал: співпраця Трампів та Bitmain ставить під загрозу безпеку США та підсилює залежність від Китаю — Фабрика Bitmain у Китаї. Photo: Bloomberg / Redux / The New York Times

Bitmain опинилася в центрі криптовалютного скандалу у США після розкриття партнерства з American Bitcoin, пов’язаною з родиною Дональда Трампа. Угода відбулася на тлі розслідувань щодо безпекових ризиків китайського майнінгового обладнання та його впливу на американську енергосистему.

American Bitcoin Corp., співзасновником і директором зі стратегії якої є Ерік Трамп, у вересні вийшла на біржу в Нью-Йорку, де його частка була оцінена приблизно у $548 млн. Дональд Трамп-молодший також є інвестором із нерозкритою часткою. Компанія заявила про плани використовувати тисячі майнерів Bitmain Antminer і разом із китайським виробником розбудовує великий дата-центр у Техасі.

Bitmain контролює понад 80% ринку обладнання для майнінгу біткоїна, але працює без публічної структури управління і без офіційної штаб-квартири. Оцінки її річного виторгу коливаються в межах $2-3 млрд. Вартість одного повністю укомплектованого Antminer сягає $17 400, а великі майнінгові компанії використовують до 500 000 одиниць. Партнерство з американською компанією розгортається паралельно з тиском регуляторів у США.

У травні 2024 року Білий дім зобов’язав демонтувати майнінговий об’єкт MineOne Partners LLC у Вайомінгу з приблизно 15 000 установок Bitmain, розташований за милю від бази ВПС Francis E. Warren, де зберігаються ядерні ракети. Рішення було ухвалене після оцінки CFIUS, яка вказала на потенційні ризики шпигунства та спостереження. Сенатський комітет з розвідки США назвав розміщення обладнання Bitmain поблизу військових об’єктів “неприйнятним ризиком”.

Окремо Міністерство внутрішньої безпеки США проводило розслідування Operation Red Sunset, у межах якого перевірялося, чи можуть Antminer дистанційно контролюватися або використовуватися для атак на енергомережу. Bitmain заперечувала порушення і заявляла про дотримання законів, тоді як American Bitcoin наполягає, що обладнання не становить загрози при промислових стандартах безпеки.

Паралельно США посилили контроль за постачанням обладнання. Під час тарифів адміністрації Трампа 25% мита на китайську електроніку змусили Bitmain перенаправляти поставки через Таїланд, Малайзію та Індонезію. У 2022 році американська митниця затримала 4000 Antminer для компанії Sphere 3D у Коннектикуті після виявлення маркування “Made in China” всередині пристроїв.

Питання безпеки обладнання Bitmain виникли ще у 2017 році, коли у частині пристроїв виявили можливість віддаленого вимкнення. Компанія підтвердила функцію, пояснивши її як захист від крадіжки, але згодом її було видалено. Пізніше фіксувалися схожі випадки, після яких випускалися патчі безпеки.

Bitmain була заснована у 2013 році інженером Мікрі Чжаном і колишнім аналітиком Джіханом Ву, який переклав Bitcoin white paper китайською. Компанія швидко зайняла домінуючу позицію після запуску Antminer S1, а підйом біткоїна у 2017 році більш ніж на 250% підштовхнув її оцінку до $12 млрд. Спроба IPO в Гонконзі показала виручку $2,5 млрд проти $137 млн роком раніше, але була зірвана падінням ринку та “криптозимою”.

На той момент частки засновників становили близько 36% у Чжана та 20% у Ву. Конфлікт між ними завершився відставкою Ву у 2021 році та судовими суперечками, включно з інцидентом у державній установі Пекіна у 2020 році. Додатково згадується невдала спроба інвестування Джеффрі Епштейна у 2018 році — до $3 млн.

У 2019 році Bitmain контролювала близько 75% глобального майнінгу через Китай, але після заборони майнінгу у 2021 році ринок змістився до США, де компанія зберегла ключову роль як постачальник обладнання. На цьому тлі союз Bitmain з American Bitcoin формує нову залежність американського крипторинку від китайського обладнання, одночасно посилюючи регуляторний конфлікт навколо безпеки, енергосистеми та політичних зв’язків у криптоіндустрії США.