La exploración de otros planetas siempre ha sido un reto, pero el Instituto de Conceptos Avanzados (ACI) de la NASA ha ideado una solución interesante: un enjambre de abejas robóticas.
Recientemente, la NASA probado con éxito su primera aeronave en Marte, el helicóptero Ingenuity. Superó todas las expectativas al realizar 72 vuelos en 1.000 días marcianos, aunque sólo estaban previstos cinco. Sin embargo, volar en otros planetas sigue siendo un reto debido a la baja gravedad y a las finas atmósferas.
Por eso los ingenieros se fijaron en la naturaleza. Se inspiraron en las mariposas monarca y los albatros, capaces de recorrer enormes distancias a pesar de su tamaño. Investigadores de la Universidad de Alabama en Huntsville han desarrollado el concepto de «Abejas Marcianas» (Marsbees) — robots del tamaño de abejorros pero con alas de cigarra.
Estos drones en miniatura estarán equipados con sensores y dispositivos de comunicación. Volarán recogiendo datos y regresarán a la base del rover. Los desarrolladores pretenden lograr la máxima eficiencia energética, contando con 16 minutos de vuelo utilizando baterías convencionales.
Chang-kwon Kang, profesor asociado de la Universidad de Alabama, notasLa empresa afirma que los cálculos preliminares muestran que un robot de este tipo será capaz de generar suficiente sustentación para volar en la atmósfera marciana. El consumo de energía se reducirá gracias a la estructura flexible de las alas y a un innovador mecanismo de captación de energía.
La ventaja de las «Abejas Marcianas» es su bajo peso en comparación con otros robots. Esto permitirá utilizar de forma más eficiente el limitado espacio de carga de las naves espaciales interplanetarias. Además, el enjambre proporcionará una mayor estabilidad a la misión — si una «abeja» falla, las demás seguirán trabajando.
Fuente: Iflscience
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