Desde 1980, los físicos afirman que en el centro de la Vía Láctea se encuentra un agujero negro supermasivo, pero la primera foto «» se tomó hace sólo dos años (y actualmente se dispone de otra) — gracias al Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT).
En esta ocasión, los astrónomos primer observado Sagitario A, situado a una distancia de unos 27 mil años luz de la Tierra, en luz polarizada y grabó los remolinos de campos magnéticos que lo rodean — lo que recuerda sorprendentemente a otra foto «»
De hecho, la única forma de «fotografiar un» agujero negro — es capturar la sombra que proyecta la luz al ser doblada por el poderoso campo gravitatorio del objeto. EHTque muestra el agujero negro supermasivo M87.
Los astrónomos sugieren que los campos magnéticos fuertes y bien organizados pueden ser comunes a todos los agujeros negros. Además, dado que los campos magnéticos de M87 provocan potentes chorros o «jets» — Sagitario A podría tener su propio chorro oculto pero más débil.
«Esta nueva imagen, junto con una estructura de polarización sorprendentemente similar observada en el agujero negro M87, mucho más grande y potente, muestra que los campos magnéticos fuertes y ordenados son cruciales para la forma en que los agujeros negros interactúan con el gas y la materia que los rodea,» afirma Sarah Issaun, colíder del estudio y miembro del Centro de Astrofísica de Harvard y del Instituto Smithsonian.
El EHT no es sólo un telescopio, sino todo un conjunto de observatorios repartidos por todo el mundo: El Gran Conjunto Milimétrico de Atacama, el Experimento Pathfinder de Atacama, el telescopio IRAM de 30 metros, el Observatorio IRAM NOEMA, el Telescopio James Clerk Maxwell, el Gran Conjunto Milimétrico, el Conjunto Submilimétrico, el Telescopio Submilimétrico, el Telescopio del Polo Sur (SPT), el Observatorio de Kitt Peak y el Telescopio de Groenlandia.