Un equipo internacional de investigadores descubre que la defecación de los pingüinos se ralentiza aumento de temperatura en la Antártida.
El hecho es que los pingüinos Los excrementos liberan amoníaco, que crea nubes en la atmósfera que atrapan el calor del sol. Los investigadores, dirigidos por Matthew Boyer, estudiante de doctorado de la Universidad de Helsinki, estudió una colonia de pingüinos de 60.000 individuos.
Los científicos midieron la concentración de amoníaco en la atmósfera cerca de la base de Marambio en el verano de 2023 y descubrieron que era mil veces superior a la de referencia. Como casi no hay plantas en la Antártida, los pingüinos desempeñan un papel clave en la formación de nubes de aerosol.
Como los pingüinos se alimentan principalmente de pescado, sus heces contienen muchas sustancias con alto contenido en nitrógeno, que liberan amoníaco al descomponerse. Éste se mezcla con el dióxido de azufre emitido por el fitoplancton, dando lugar a partículas de aerosol.
Según los científicos, hay una concentración realmente alta de amoníaco en los lugares donde se alojan los pingüinos. Cuando los habitantes de la colonia emigran, pueden dejar tras de sí tantas heces que los niveles de amoníaco sean cien veces superiores a lo normal durante un mes más.
Al mismo tiempo, estas nubes no sólo pueden provocar reducción de la temperatura en la Antártida, sino que también aumentará si estas nubes reflejan la luz solar peor que el hielo. Entonces, el calor quedará retenido en estas nubes, lo que calentará aún más la superficie.
«Hemos demostrado que existe una profunda conexión entre los procesos ecosistémicos -la actividad del fitoplancton oceánico, así como de los pingüinos- y los procesos atmosféricos que pueden influir en el clima local», — notas Matthew Boyer.
Según Boyer, a medida que el clima local de la Antártida cambie y evolucione, afectará a los sistemas climáticos del resto del mundo. El hielo, el océano y los ecosistemas de la Antártida desempeñan un papel clave en la regulación de las temperaturas globales. Además, los investigadores descubrieron que la dimetilamina, que también liberan los excrementos de los pingüinos, acelera hasta 10.000 veces la formación de aerosoles. Esto ayuda a crear una especie de amortiguador entre el calor del sol y el hielo antártico.
Los resultados del estudio se publican en la revista Nature
Fuente: 404media
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