Los científicos han descubierto que las vastas mesetas de Venus, conocidas como teselas, pueden haberse formado mediante procesos similares a los que crearon los continentes más antiguos de la Tierra hace miles de millones de años.
El estudio internacional ha sido dirigido por el Profesor Asociado Fabio Capitanio, de la Escuela de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Medioambientales de la Universidad de Monash, en colaboración con la NASA. Los resultados publicado en la revista Nature Geoscience.
«Este estudio desafía nuestra comprensión de la evolución planetaria,» afirmó el profesor asociado Capitanio. «No esperábamos que Venus, con su abrasadora temperatura superficial de 460 °C y la ausencia de tectónica de placas, tuviera unas características geológicas» tan complejas.
Utilizando simulaciones informáticas de alto rendimiento y datos de la nave espacial «Magallanes», los investigadores modelaron la formación de Ishtar Terra, la mayor meseta de Venus. Los resultados indican que Ishtar Terra y otras teselas pueden haber surgido del interior caliente del planeta mediante un proceso similar al de la formación de los cratones de la Tierra — los antiguos núcleos de nuestros continentes.
«Este hallazgo proporciona una nueva y emocionante perspectiva sobre Venus y sus posibles conexiones con la Tierra primitiva,» añadió Capitanio. «Las características que encontramos en Venus son sorprendentemente similares a los primeros continentes de la Tierra, lo que sugiere que la dinámica del pasado de Venus es más parecida a la de la Tierra de lo que se pensaba».
Entender cómo se formaron esos «continentes» de Venus podría arrojar luz sobre la evolución de los planetas rocosos, incluido el nuestro. Los cratones de la Tierra guardan pistas clave sobre la aparición de la topografía, la atmósfera e incluso la vida.
«Estudiando características similares en Venus, esperamos desvelar los secretos de la historia temprana de la Tierra,» dijo Capitanio. «Nuestro estudio allana el camino para futuras misiones a Venus, como DAVINCI, VERITAS y EnVision. Estas misiones aportarán más datos sobre la historia geológica de Venus y su relación con la Tierra».
Fuente: Phys