Hace un mes, se creía que la sonda espacial de 46 años «perdido» debido a un error de memoria. De hecho, había comunicación con el aparato, pero no tenía sentido — sus mensajes consistían en continuos «galimatías».
A principios de marzo, la nave «Voyager 1» envió una señal ligeramente diferente que podría ayudar potencialmente a restablecer la misión. Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA están estudiando las diferencias entre los últimos mensajes y los anteriores para averiguar por qué la nave espacial ha estado enviando un flujo de datos «ilegible» en los últimos meses.
Cómo informa La NASA, «Voyager 1» ha enviado nuevos datos en respuesta a un comando enviado previamente que «suavemente» sugiere al Sistema de Datos de Vuelo (FDS) de a bordo «que pruebe diferentes secuencias en su paquete de software por si el problema pudiera resolverse obviando las secciones» dañadas.
El FDS recoge datos de los instrumentos científicos de la Voyager «así como datos de ingeniería sobre el estado de la nave y los combina en un único paquete que se transmite a la Tierra a través de uno de los subsistemas de la sonda — la Unidad de Modulación de Telemetría (TMU) — en código binario. El equipo sospecha que la anomalía con «galimatías» puede deberse a que el FDS y la TMU tienen problemas para comunicarse entre sí y, como resultado, la unidad de modulación de telemetría envía datos en un patrón repetitivo de unos y ceros.
«Voyager 1» fue lanzada en 1977, menos de un mes después de que su sonda gemela «Voyager 2» iniciara su propio viaje por el espacio. En agosto de 2012, «Voyager 1» se lanzó al espacio interestelar y se convirtió en la primera nave espacial en abandonar la heliosfera.
La «Voyager 1» se encuentra actualmente a 24.400 millones de km de la Tierra y viaja a 61.155 km/h. Dada la distancia, actualmente se tarda unos 2 días en enviar o recibir un mensaje de la nave espacial.
«Utilizar esta información para desarrollar una posible solución e intentar aplicarla llevará tiempo», dice la agencia.