Беспилотный космический зонд New Horizons официально вошёл в гравитационное поле Плутона и в скором времени приблизится к планете на минимальное расстояние — 7800 миль (около 12,55 тыс км). Это произойдёт 14 июля.
Зонд New Horizons был запущен в январе 2006 года. За прошедшие 9,5 лет он преодолел расстояние в 3 млрд миль (около 4,8 млрд км). Нынешняя скорость движения космического аппарата составляет около 31 тыс миль в час (49,9 тыс км/ч). При помощи имеющегося на борту оборудования New Horizons делает снимки Плутона и находящихся поблизости объектов. Сигналу с космического аппарата потребуется около 4,5 часа, чтобы преодолеть расстояние от Плутона до Земли. При этом скорость передачи данных составляет всего 1 Кбит/с. Например, передача фотография шириной 1024 точки будет передаваться около 40 минут с такой скоростью.
Помимо научного оборудования зонд New Horizons также несёт на борту урну с прахом американского астронома Клайда Томбо (Clyde Tombaugh), который является первооткрывателем Плутона. Он умер в 1997 году. Кроме того, к Плутону отправили CD диск с фотографиями персонала, который работал над проектом, небольшой кусочек пилотируемого космического корабля SpaceShipOne, две американские монеты, а также марку 1991 года с текстом «Плутон ещё не исследован».
Источник: The Verge