Начнем с весьма тривиального утверждения, что каждому активному устройству сетевой
инфраструктуры необходимо электропитание. А это предполагает наличие не только
проводки и розетки, но зачастую и ИБП. Современные методы построения локальных
сетей, в частности использование структурированных кабельных систем, в некоторой
степени снимают остроту этой проблемы, поскольку предусматривают концентрацию
таких устройств в специальных помещениях. Однако сегодня номенклатура подключаемых
к сети устройств значительно расширилась. Появились точки доступа для беспроводных
сетей семейства IEEE 802.11 и Bluetooth, Web-камеры, IP-телефоны. Все это создало
достаточные основания для того, чтобы в 1999 г. IEEE начал процесс стандартизации
технологии Power over LAN, а конкретнее, специального ее варианта — Power over
Ethernet (PoE), который получил название IEEE 802.3af. Внимание группы IEEE 802.3af
сосредоточилось на наиболее распространенных сетях Ethernet 10Base-T/100Base-TX.
Подача напряжения по кабелю Ethernet является не столь сложной задачей. При этом базовая сетевая инфраструктура сети остается практически без изменений. Дело в том, что оба стандарта 10Base-T и 100Base-TX используют только две из четырех витых пар, имеющихся в кабеле UTP Cat 5. Поэтому электропитание можно подавать по одной или двум оставшимся резервным парам. Правда, возникает проблема при наличии старых инсталляций, где кабель содержит только две необходимые пары, а также для стандарта 1 GE, который предусматривает для передачи данных все четыре пары. Она решается с помощью специальной техники, часто называемой "фантомной".
 |
| Рис. 1 |
Спецификация IEEE 802.3af предусматривает два основных компонента: устройства-источники
энергии (Power Sourcing Equipment — PSE) и устройства-потребители энергии (Powered
Devices — PD), которые являются нагрузкой. Топология системы — звезда, т. е.
PD соединяются выделенным каналом с одним из портов PSE. Последние обеспечивают
удаленную подачу напряжения, например от ИБП или от внешнего источника постоянного
тока. Различают два типа PSE в зависимости от их локализации по отношению к каналу
связи. Если источник питания совмещен с зависимым от среды передачи интерфейсом
(MDI), другими словами — встроен в коммутатор, то его называют Endpoint PSE,
если же он внешний, то говорят о Midspan PSE. В последнем случае к имеющемуся
коммутатору подключается питающее устройство, а уже к нему — терминальные (рис.
1).
 |
| Рис. 2 |
 |
| Рис. 3 |
При подаче питания по свободным парам контакты 4 и 5 замыкаются
и подключаются к положительному полюсу источника тока, а контакты 7 и 8
таким же образом — к отрицательному (рис. 2). При использовании информационных
пар токовое соединение происходит между центральными отводами обмоток соответствующих
линейных трансформаторов в приемопередатчике (рис. 3). При этом полярность контактов
3/6 и 1/2 может быть любой.
Номинально подаваемое напряжение составляет 48 В при максимально допустимой потребляемой PD мощности 13 Вт. Это напряжение поступает на преобразователь постоянного тока, на выходе которого формируется требуемое значение для питания PD.
При интеграции PoE с традиционной сетью необходимы меры для предотвращения выхода из строя оборудования, не поддерживающего стандарт. В этом случае спецификация предусматривает процедуру распознавания (discovery process). Она позволяет определить, соответствуют ли оконечные устройства стандарту IEEE 802.3af без какой-либо их модификации. Для этого каждый порт PSE прикладывает к линии безопасное по величине напряжение, с помощью которого можно установить, является ли линия разомкнутой или нагруженной. Стандартом предписывается использовать в качестве нагрузки сопротивление 25 кОм. Напряжение 48 В подается на устройство только тогда, когда это сопротивление присутствует. При этом запитываемое устройство должно потреблять минимальный ток. Иначе, скажем, если оно отключено, напряжение 48 В снимается и процедура распознавания повторяется.
Ожидается, что стандарт будет принят уже в этом месяце. Однако буквально 11 июня в западной IT-прессе появились сообщения о том, что компания PowerDsine и полупроводниковый гигант Motorola заключили соглашение о совместной разработке заказных интегрированных микросхем (ASIC), которые предназначаются для использования в коммутаторах Ethernet для поддержки технологии Power over Ethernet. Аналитики не сомневаются, что новая технология радикально изменит способы подачи электропитания на активное оборудование в сетях Ethernet.