Ностальгия
Когда-то давным-давно в голове одного геймдизайнера созрела идея глобальной пошаговой стратегии Warlock – со сложной экономической системой, ветвистыми деревьями магии и технологий и обилием игровых рас. Он отнес диздок в компанию GSC Game World, где ее, пусть и с некоторым скрипом, приняли. Работа закипела.

Но не прошло и года, как проект закрыли по причине бесперспективности, а производственные мощности студии были брошены на разработку стратегии реального времени, которая впоследствии вышла под именем «Герои уничтоженных империй». И на этом бы наше повествование закончилось, если бы идеолог изначального проекта не захотел все же воплотить замысел в жизнь и создать пошаговую стратегию своими силами.

Примерно так появился на свет «Эадор» – пожалуй, единственный достойный наследник Master of Magic, вобравший в себя все лучшее из Heroes of Might and Magic, Disciples и Warlords и при этом изрядно обогативший жанр новыми идеями.

Глобальная наша задача – завоевывать осколки миров, свободно висящие в эфире. Для чего на них нужно высаживаться и, нашептывая собственную волю местному населению, избавляться от тамошних правителей, что в свою очередь подразумевает развитие замка, прокачку героев и формирование армии, способной противостоять соперникам в тактических битвах. Зачем все это и почему, расскажут по ходу игры, сюжет и впрямь интересен и не затаскан, потому раскрывать карты не станем.

Итак, имеем три фазы геймплея. Для начала нужно выбрать осколок, который мы собираемся завоевать, – захват каждого из них принесет свою выгоду, но и сложность будет варьироваться сообразно ценности награды. Определившись же с целью нападения, мы оказываемся на самом осколке, в родовом замке, окруженном вражескими провинциями. Здесь игра начинает напоминать серию Total War – лоскутная карта, воеводы по найму, дипломатия, ресурсы, исследования… С первых же ходов нужно расширять свои границы, убеждая население где мечом и магией, а где просто подкупая золотишком. Вдобавок большинство провинций изучены едва ли наполовину, и если отдать герою приказ по ней немного побродить, он может найти там массу интересного – от гномьей лавки до некромантского логова. Денег на ранних стадиях постоянно недостает, так что медлить с завоеваниями никак нельзя.

Это мы удачно расположились – и древесина рядом, и кони, и мандрагора. Даже железо отхватить удалось

Герой шестнадцатого уровня – грозная сила. Пока не натолкнется на кого-нибудь двадцатого…

Четверо троллей легко перемелют в фарш даже целую толпу крестьян

Чертенок Зарр – наш верный советник. Чего не знает, то сочинит

Для забегов по карте предлагается на выбор четыре класса героев, как водится, сильно различающихся практикуемыми методами ведения битв. Лучник быстро перемещается и больно постреливает из-за спин подчиненных. Воин лично сломя голову несется вперед, уповая на крепкое здоровье и надежную броню. Командир – единственный, чьи навыки ориентированы на усиление подопечных, а не себя любимого, да и армию он способен собрать самую многочисленную. Магу поначалу приходится трудно, но как только в его арсенале появляются мощные заклинания – его уже не остановить. Вот только произойдет это нескоро, и война за осколок к тому времени может закончиться…

Выбор уже непростой, а ведь еще надо укомплектовать отряд. Мечники, стрелки, варвары, разбойники… Впоследствии – тролли, некроманты, василиски, великаны… Список потенциальных рекрутов огромен, каждый захваченный осколок открывает доступ к новым постройкам и войскам, и чем ближе к финалу – тем больше вариантов. Вдобавок все войска тут набирают опыт, повышая характеристики и приобретая новые умения, так что терять их бывает очень обидно. Героя-то можно воскресить, а вот обычного бойца – только заменить.

Стоит лишь армии наткнуться на врага, как игра переходит в третью фазу, до боли напоминающую King’s Bounty или Heroes of Might and Magic – это уж что кому ближе. Гексагональное поле, поочередно ходящие юниты – все знакомо и интуитивно понятно. Но и тут не обошлось без нововведений. Например, лучники на другой конец поля не бьют вполсилы, а элементарно не достреливают, так что приходится активно маневрировать либо же занимать холмы, откуда радиус стрельбы увеличивается на клетку. К слову, на тех же холмах гномы приобретают дополнительную защиту, а, скажем, болото, тормозящее передвижение всех войск, совершенно не действует на гоблинов – те к топям привычные, бегают по ним резво, как по травке. Характеристики местности обязательно надо учитывать и активно ими пользоваться.

Но самая приятная особенность – никаких сюрпризов. Помните, в Disciples существует понятие «шанс на попадание»? Когда по теории вы должны этим ходом неприятеля добить, однако ваш юнит неожиданно промахивается и сам погибает от вражеского удара. Или в Heroes of Might and Magic, где урон указывается в некоем диапазоне – и неизвестно, пристукнете вы весь отряд врагов или же парочка останется и успеет напакостить напоследок. Так вот, в «Эадоре» элемент случайности исключен – если у вашего бойца атака 8, а у противника защита 3, то будьте уверены – при ударе с него снимется ровно пять единиц здоровья. Другое дело, что в зависимости от обстоятельств показатели и атаки и защиты изменяются (в лесу повышается защита от стрел, с разбегу можно нанести более сильный удар, или боец банально устанет и станет слабее бить), но каждый раз, совершая какое-то действие, вы заранее знаете его результат. И это чертовски приятно, так как позволяет просчитывать бой наперед, а не уповать на милость госпожи Удачи. Откусывая провинцию за провинцией, мы постепенно приближаемся к вражескому замку, стараясь попутно наладить дела в королевстве. Чем оно больше, тем активнее проявляется коррупция, едва ли не на каждом шагу происходят случайные события, требующие вмешательства игрока, – и любой наш выбор на что-то повлияет в дальнейшем, вплоть до концовки всей игры. Да и соперник не дремлет, нередко выхватывая из-под носа наиболее цsенное или обманным маневром добираясь до нашего родового замка. А его утрата – это крах, осколок будет потерян навсегда, что в совокупности с отсутствием сохранений вполне может привести к окончательному поражению – когда доступные для завоевания мирки попросту закончатся. Единственная поблажка: разрешено вернуться на один ход в прошлое и что-то изменить, но каждое такое возвращение больно ударяет по итоговому рейтингу. Сурово, а что поделать? Зато приходится тщательнее обдумывать решения (или прятать сохраненки в другую папку, но это не слишком честно).

Придраться в «Эадоре» в общем-то не к чему. Разве что к длительности – на полное прохождение уходит месяца два-три. С другой стороны, завоевание каждого следующего осколка существенно отличается от предыдущего – есть где развернуться фантазии, опробовать разные тактики и комбинации войск. Один осколок – это час-другой времени (а самые маленькие – так и вовсе минут сорок), просто в эфире их плавает очень много, вот и набегают солидные цифры.

Еще, конечно, можно вдоволь «поездить» по графике, но ведь это фактически гаражная разработка – откуда деньги на мощный движок и спецэффекты? Зато рисунки исключительно миленькие, яркие и сказочные. Анимации разве что не хватает, так и передвигаем «фишечки», как во второй Civilization. Но если проект окупится или его заметит кто-то из издателей, то не исключено, что вторая часть выйдет вполне коммерческой и со всеми современными финтифлюшками.

Ну а если графическое оформление вас не смущает, а перечисленные по ходу статьи названия игр хоть о чем-то говорят, то попробовать очень даже стоит. «Эадор» способен перевести вас в режим «еще одну провинцию завоюю – и спать» и действительно затягивает по самые уши. Не проходите мимо – в жанре пошаговых стратегий не так уж часто появляется что-то действительно новое.

Интервью с разработчиком

Gameplay Какова история создания проекта, с чего все начиналось?

Алексей Бокулев Все началось в далеком 1995-м году, когда я сделал две свои первые пошаговые стратегии (Overlord of Chetraney и Ancient War in Chetraney. – Прим. ред.). С тех пор меня не оставляла мысль написать продолжение. Конечно, видение того, какой должна быть игра, сильно изменялось с течением времени. Приходилось соизмерять свои желания с существующими возможностями. Изначально задумка была гораздо более глобальной, но многое я оставил за бортом, чтобы игра все же увидела свет.

Gameplay Сколько человек приняло участие в разработке, много ли усилий и времени она потребовала?

Алексей Бокулев На разных этапах мне помогали знакомые и фрилансеры, но на протяжении всего времени разработки над игрой корпел один только ваш покорный слуга. Немалый вклад во внешний вид проекта внесли ребята из Bliss Studio. Если считать всех, кто приложил руку к созданию игры, получится около 30 человек. Хотя участие некоторых ограничивалось рисованием нескольких картинок/иконок.

Насчет времени разработки – смотря как считать. Если за начало взять момент написания первых строк кода, а финалом окрестить день релиза, то процесс занял два года. Хотя до того, как приступить к реализации, я довольно долго обдумывал концепцию игры. В момент, когда было решено приступать к написанию кода, я уже мог мысленно играть в «Эадор». Да и разработка, по сути, не остановлена – я до сих пор совершенствую игру.

Что касается усилий, их в основном приходилось прилагать на финальной стадии, когда показатель энтузиазма колебался около нуля, вся интересная работа была уже сделана, и я принуждал себя заниматься важной и сложной рутиной. Зато в начале написания игры получал истинное удовольствие от процесса, поскольку всегда можно было заниматься тем, на что в данный момент настроен: хочешь – рисуй, хочешь – программируй, хочешь – тексты пиши. Кроме того, очень приятно создавать то, что нравится тебе самому.

Gameplay Чем вы вдохновлялись, какие игры оставили след в «Эадоре»?

Алексей Бокулев В первую очередь, конечно, Master of Magic. По большому счету, это родоначальник всех пошаговых фэнтези-стратегий. На мой взгляд, еще ни одна игра не смогла хотя бы приблизиться к Master of Magic, не говоря уж о том, чтобы ее превзойти. Конечно, с тех пор в жанре появилось много оригинальных и интересных идей, я постарался включить в «Эадор» те из них, которые казались наиболее играбельными и сочетаемыми друг с другом. Система развития героев схожа с серией Heroes of Might & Magic, развитие юнитов – Warlords 4, система строительства замка перекликается с Disciples, разбивка карты на провинции была в Dominions и линейке игр от Paradox, кое-какие элементы экономической модели схожи с Civilization.

По внешнему виду я ориентировался на Heroes of Might & Magic II. Как по мне, это самая атмосферная из всех частей серии. С любовью прорисованное 2D мне как-то ближе бездушных 3D-моделек.

Создавая атмосферу диалогов и игровой вселенной, оглядывался на Planescape: Torment. Хотелось создать таких же живых и самобытных персонажей и вплести в диалоги почти незаметную, сдобренную юмором философскую составляющую.

Gameplay Каковы ваши дальнейшие творческие планы?

Алексей Бокулев Хотелось бы сделать очень многое. В ближайшем будущем продолжу заниматься «Эадором» – нужно написать сетевую часть, надеюсь выпустить аддон. На более далекую перспективу есть наброски ролевой игры и MMORPG. Ну и второй части, конечно. Что именно из этого удастся осуществить – время покажет. К сожалению, почти любые идеи упираются в проблему финансирования, так что во многом реализация моих задумок будет зависеть от коммерческого успеха «Эадора».