La actual generación «del gran Cherokee» se desarrolló bajo la dirección de los nuevos propietarios italo-franceses. Cómo afectó esto a sus valores?
Hace un año, le hablamos de Jeep Grand Cherokee y versión extendidatan interesante por su aparición en nuestro mercado. Tiene muchas características interesantes dignas de mención, pero en esta ocasión hablaremos de los mitos que rodean al buque insignia de la marca y los disiparemos.
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Pues, efectivamente, el Grand Cherokee se ha convertido en los años 90 en un símbolo del crimen organizado, tanto como el chantajista del hierro y el mariquita de la chaqueta carmesí. Lo cual es sorprendente, porque a diferencia de otros coches americanos, el «Jeep Grand Cherokee» no tenía ningún rastro de gángster. Ni cliché alguno: apareció justo cuando la URSS se derrumbaba y «Hollywood» no tuvo tiempo de moldear ninguna imagen para el todoterreno.
El caso es que en aquella época, todo lo americano era popular en nuestro país, y el término «SUV» era sinónimo de cualquier coche todoterreno. Y quién podía ser el mejor de los mejores? Por supuesto, el buque insignia de Jeep. Sobre todo porque, a pesar de su tamaño y peso, el Grand Cherokee realmente se manejaba sorprendentemente bien en nuestros terrenos pavimentados fuera de la carretera. Por eso se ha convertido en un símbolo de persona de éxito.
Durante el periodo de acumulación inicial de capital, el Grand Cherokee era conducido con la misma avidez por los «comerciales» y los que los cazaban. En general, cuanto más grande y caro es el «, mejor es el», y cuando el «parece a la vez rastrero y pretencioso, mejor es el». Y como la mayoría de las películas del espacio postsoviético se hicieron con dinero de gángsters y sobre gángsters, fue la fama criminal del Grand Cherokee la que pasó a formar parte de la «cultura pop de los» gallardos de los 90.
¿Sabías que Jeep nunca ha sido una marca independiente? Siempre ha pertenecido a alguien. Está Willys, Kaiser, AMC, Renault, Chrysler, Mercedes, Fiat y ahora Stellantis. En total, más de una docena de propietarios. ¿Quién será el próximo?
De hecho, era y sigue siendo el más europeo de todos los «Jeep». En el momento del desarrollo del modelo, la propia Jeep era propiedad de AMC-Renault, y los puestos clave de la empresa estaban ocupados por franceses. Así, uno de los mejores «especialistas en desarrollo de producto», François Casten, involucró a Larry Kiyoshi Shinoda y Giorgetto Giugiaro en el diseño del coche. No es de extrañar que el Grand Cherokee, de inspiración europea, hiciera que sus compatriotas parecieran paletos del campo? Lo mismo ocurría con el diseño: el buque insignia de la marca presumía de carrocería portante y ejes macizos, mientras que sus competidores se construían sobre la base de camionetas con bastidor. De ahí la enorme diferencia de manejo y confort.
Además, desde la primera generación para los mercados europeos, el Grand Cherokee se ensamblaba (y se ensambla) en Austria. Ya entonces, el Viejo Continente prefería los SUV con motores diésel, que en Estados Unidos eran tratados con no menos prejuicios que los de transmisión manual. Por eso, la filial local de la empresa canadiense Magna (uno de los mayores fabricantes de componentes de automoción del mundo) en Graz empezó a ensamblar el Grand Cherokee con un motor diésel italiano VM Motori de 2,5 litros.
Inicialmente, el Grand Cherokee se ofrecía en cuatro niveles de acabado, pero los comercializadores se vieron obligados a abandonar la versión inicial (Base) en el primer año de producción, ya que su demanda era insignificante.
El éxito que recayó en el primogénito (ZJ) embalsamó bastante su aspecto y proporciones, pero no su diseño. Por el contrario, los especialistas de la oficina de ingeniería más respetada del mundo, Porsche, participaron en la elaboración de los errores. Fue con el «Žižek» (segunda generación, WJ) cuando comenzó la lucha constante con el peso y, sobre todo, con las masas no suspendidas.
Además, los alemanes enseñaron a los americanos a modelar por ordenador todos los componentes en general, hasta el más mínimo detalle. Esto afectó inmediatamente a las características de conducción, el consumo de combustible, la reducción de las vibraciones y la calidad de construcción. Esto es especialmente cierto en el caso de la tercera generación (WK), que era especialmente famosa por su fiabilidad.
La cuarta generación (WK2) se desarrolló sobre la plataforma de la Clase M de Mercedes (W164) con la participación activa de ingenieros de Stuttgart, lo que convirtió al Grand Cherokee en el SUV americano más avanzado y equipado tecnológicamente.
A pesar de la imagen del «Range Rover» americano, la marca nos ha recordado de vez en cuando sus salvajes orígenes. Ya en la primera generación, apareció el SUV «más rápido del mundo» el Grand Cherokee 5.9 Limited (1998). Los ingenieros revolucionaron el V8 de 5,9 litros hasta los 245 CV y 468 Nm, lo que permitió al Grand acelerar hasta 100 km/h en 6,8 segundos, más rápido que la gran mayoría de deportivos americanos como el Pontiac Firebird y el Chevrolet Camaro.
En 2006, apareció el SRT8 extremo en todos los sentidos, convirtiéndose en un coche de culto en Estados Unidos. Incluso hoy en día, es la base más popular para construir dragsters SUV. En aquel momento, el V8 de 6,1 litros se desarrolló para producir 426 CV y 569 Nm gracias a la tecnología de competición. Por supuesto, para domar tan colosales depósitos de TNT, se seleccionaron los amortiguadores, neumáticos y frenos adecuados.
Hoy en día, la versión más feroz del Grand Cherokee (y de todos los SUV americanos) es la modificación Trackhawk. Con la ayuda de un compresor y tecnologías de competición, se extrajeron 717 CV y 875 Nm de 6,2 litros de cilindrada.
A quién debe su nombre la top model? ¿Quién era realmente este «gran Cherokee»? Por desgracia, este personaje es producto de la imaginación de los responsables de marketing, que necesitaban destacar las capacidades todoterreno mejoradas del nuevo modelo. Y el líder de una de las tribus indias más rebeldes era perfecto para ello. Por cierto, a juzgar por la tendencia actual de los equipos estadounidenses de béisbol, hockey y fútbol de negarse a mencionar nada indio, Jeep también puede perder su nombre más famoso. Los medios de comunicación citan cada vez más las quejas del actual líder cherokee, Chuck Goskin, sobre la inadmisibilidad de utilizar el nombre de la tribu para un producto comercial.
Curiosamente, la versión de 3 filas de asientos no apareció hasta la 4ª generación (WK2), y justo al final de su ciclo de vida. Esto es cuanto menos sorprendente, porque en Norteamérica, tres cuartas partes de los coches de esta clase son de 3 filas. Otra cosa es que, como dicen los estrategas, entró en el mercado tan «que la actual quinta generación (WL) debutó inicialmente en una versión extendida del Grand Cherokee L. Y sólo un año después apareció en la versión habitual de 5 plazas.
Dependiendo de tus preferencias, la segunda fila del Grand Cherokee puede tener un sofá de tres plazas o un par de sillones «capitán».
La afinidad entre el crossover italiano y el SUV americano sólo puede encontrarse a nivel de plataformas. Al fin y al cabo, por muy rompedor que fuera en su momento el Mercedes «Wagon» W164, ha llegado el momento de tecnologías más modernas.
La arquitectura Giorgio, en la que se basa el Stelvio, ha permitido al Grand Cherokee acceder a un mayor uso del aluminio y los aceros de alta resistencia, así como a las últimas generaciones de asistentes electrónicos y sistemas de seguridad activa y pasiva. En todos los demás aspectos, sigue siendo el mismo SUV grande y confortable. E igual de capaz fuera del asfalto.
A pesar del cambio a una plataforma fundamentalmente nueva y de la apuesta italiana por la unificación, el Grand ha conservado todo el caballeroso conjunto de sus transmisiones de tracción total. Como antes, lleva de serie un Quadratrac I con embrague en la tracción delantera. Pero el «medio» Quadratrac II y el tope de gama Quadra-Drive II han recibido bonitas bonificaciones: el primero se complementa ahora con un desmultiplicador y el segundo con un bloqueo del diferencial trasero.
Me apresuro a tranquilizarte: la apuesta sigue siendo por los motores clásicos de la escuela americana — motores atmosféricos de varios litros, ligeramente potenciados. En la versión básica, se trata de un V6 de 3,6 litros (285 CV, 400 Nm); para los que les guste más picante, hay un V8 de 5,7 litros (362 CV, 529 Nm). Ambos motores son muy conocidos y en Estados Unidos se les suele conceder el estatus «millonario». La única excepción es el económico «turbo cuatro» 2 litros, que no es muy inferior al mencionado V6 Pentastar en cuanto a prestaciones: tiene 271 CV y 397 Nm.
Al igual que en Europa, el V8 no está disponible para nosotros, y no lo necesitamos. Para nuestro mercado se ha dejado el atmosférico motor de gasolina de 3,6 litros para la versión de siete plazas, que es suficiente para cubrir las necesidades generales y la dinámica de aceleración. Su consumo se mantiene en los 15 litros, incluso en modo mixto. Quizá el «cuatro» turboalimentado pueda ser más fiel a la cartera del propietario, pero el atmosférico ya ha demostrado su fiabilidad, y habrá dudas sobre el turbo.
En efecto, el aumento de la distancia entre ejes y del voladizo trasero no podía sino afectar al ángulo de rampa y, sobre todo, al ángulo de salida. Sin embargo, los diseñadores intentaron compensar la ligeramente deteriorada capacidad geométrica campo a través siempre que fue posible. Por ejemplo, la distancia al suelo de la versión con suspensión neumática ha aumentado de 211 a 216 mm. Además, para facilitar la entrada/salida, ahora está capacitada para bajar hasta 170 mm, y para superar condiciones todoterreno, por el contrario, puede subir hasta 277 mm. En esta posición, el ángulo de entrada ha aumentado de 25,7 grados a 30,1. Y la profundidad admisible del vado ha aumentado de 510 a 610 mm.
El Grand Cherokee es el Jeep más interesante y misterioso de nuestro mercado. Y te permite tocar la leyenda, conocerla mejor y apreciar las cualidades que son únicamente americanas. Esto es exactamente lo que faltaba en otros SUV de clase aún más lujosa, pero no lo sabrás hasta que lo pruebes, y entonces te resultará difícil vivir sin él.
¿Cuáles son los competidores del Grand Cherokee en el mercado actual? Por supuesto, se trata de BMW X7, Hyundai Palisade, Infiniti QX80, Lexus GX, Mazda CX-90, Mercedes-Benz GLS, Toyota Land Cruiser 300. Son tan diversos y tienen diferentes precios de $ 50 mil a $ 100 mil. Jeep está en algún lugar en el medio del beau monde con un precio de $ 80 mil para la configuración máxima, pero también ofrece características bastante interesantes y un comportamiento especial y capacidades. Merece ser uno de los mejores coches familiares del mercado.