Andy Palmer, ex CEO de Aston Martin y Nissan, conocido como el «padrino de los vehículos eléctricos» gracias al desarrollo del Nissan Leaf (el primer vehículo eléctrico masivo del mundo con medio millón de unidades vendidas), compartió su visión sobre la situación de los vehículos eléctricos y los híbridos. Él piensa que los autos híbridos son un error.
Palmer advierte a los fabricantes de autos sobre retrasar la transición a los vehículos eléctricos a favor de los híbridos. Él cree que esta estrategia es un «esfuerzo inútil» que solo permite a los fabricantes chinos de vehículos eléctricos avanzar aún más sobre sus competidores.
«Los híbridos son un camino a ninguna parte. Es una estrategia de transición, y cuanto más te demores en ella, más te quedas atrás respecto a tus competidores. Esto permite que China fortalezca su posición en el mercado», explicó.
En los últimos años, marcas chinas como BYD han conquistado su mercado gracias a vehículos eléctricos e híbridos asequibles y de alta tecnología, y rápidamente están entrando en los mercados internacionales. Palmer considera que los autos chinos son «simplemente impresionantes» porque ofrecen «un valor excepcional por su dinero».
La clave del éxito de China es su estrategia industrial a largo plazo. Según un estudio, el gobierno chino ha gastado al menos $230 mil millones en subsidios para fabricantes de vehículos eléctricos desde 2009.
Palmer, quien anteriormente formó parte del consejo de administración de Dongfeng Motor Company (una empresa conjunta entre Nissan y el fabricante estatal chino Dongfeng), ha visto de primera mano lo agresiva que es la estrategia de China en este sector.
«El gobierno chino ha establecido una misión clara: pasar a los vehículos de nueva energía», dijo.
Estados Unidos y Europa están respondiendo al crecimiento de los fabricantes de autos chinos mediante la imposición de aranceles para proteger sus industrias. Sin embargo, Palmer cree que tales medidas solo debilitarán la capacidad de las compañías occidentales para competir, ya que «los aranceles hacen que la industria local sea perezosa, y la brecha solo se ensancha».
Palmer insta a prepararse para una «lucha por la supervivencia» contra los competidores chinos, especialmente en Europa, que es el mercado más desafiante del mundo. Él cree que si las compañías chinas logran sostenerse en el mercado europeo, se volverán imparables.
El rápido crecimiento de los gigantes chinos de vehículos eléctricos ha puesto presión sobre los fabricantes japoneses como Nissan, Toyota y Honda.
Nissan anunció un recorte de 9,000 empleos en noviembre, mientras que Toyota y Honda están experimentando una caída en ventas en China y una disminución en ganancias. En diciembre, se supo que Nissan y Honda están negociando una fusión.
Según Palmer, la decisión de Toyota de apostar primero por los híbridos tuvo éxito inicialmente, pero ahora ha puesto a los fabricantes japoneses en una situación difícil.
«Toyota ha llevado a la industria japonesa a un callejón sin salida, y ahora será difícil salir de él», dijo.
Nissan, según él, «se disparó en el pie» al no aprovechar su liderazgo de 10 años en tecnología de vehículos eléctricos.
El último año ha sido difícil para el mercado de vehículos eléctricos. A pesar del aumento en las ventas, la tasa de adopción ha sido más lenta de lo esperado, lo que ha obligado a los fabricantes de automóviles a reducir inversiones.
Según Palmer, la principal razón por la que algunos consumidores no se apresuran a cambiar a vehículos eléctricos es el alto precio. El precio promedio de un vehículo eléctrico en los EE. UU. en octubre fue de $56,902, en comparación con $48,623 para los autos de gasolina. Para impulsar las ventas, los precios deben coincidir con el nivel de los vehículos con motores de combustión interna. Para lograrlo, es necesario ofrecer vehículos con baterías más pequeñas. Para reducir el «miedo al alcance limitado», se debe desarrollar la red de estaciones de carga. Esto aumentará el atractivo de los vehículos eléctricos con baterías más pequeñas para los consumidores.
Palmer también cree que Occidente debe adoptar el enfoque de China hacia la estrategia industrial, especialmente en la fabricación de baterías, donde China es líder.
Fuente: BI