Если сравнить любой современный браузер с программой для серфинга в Интернете хотя бы 2-3 годичной давности, то первое отличие, бросающееся в глаза, это компактность интерфейса. Разработчики убирают целые панели и пункты меню, а также перемещают элементы управления для экономии пространства на экране. Крайним проявлением такого минимализма можно назвать интерфейс в предварительных версиях Internet Explorer 9. Панель с вкладками в нем была размещена справа от адресной строки, и таким образом даже при работе с 5-10 вкладками пользователь столкивался с тем, что надписи сайтов становились практически не различимыми.
В Internet Explorer 9 RC добавлена опция перемещения строки вкладок под адресную строку. Эта команда (show tabs below address bar) вызывается из контекстного меню на панели браузера, и в таком режиме Internet Explorer внешне становится больше похожим на восьмую версию. Главным отличием от IE 8 будет отсутствие отдельного поля для поисковых запросов. Однако этот элемент браузера отлично функционирует после интеграции в адресную панель и не должен занимать пространство на экране.
По умолчанию по-прежнему планируется использовать более компактную раскладку (вкладки справа от адресной строки).