Европейская южная обсерватория ESO опубликовала снимок системы звезды PDS 70, имеющий потенциал стать первым доказательством возможности существования двух планет на одной орбите за пределами Солнечной системы. Инструментом съемки стал Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) — известный телескоп, расположенный в Чили.
Ученые обнаружили облако обломков возле другой планеты на одной обрите. Они могут быть «строительными блоками» на этапе планетообразования, или наоборот — остатками уже существующей.
Около двух десятилетий назад теоретики предсказали возможность сосуществования пары планет на единой орбите вокруг звезды. Их называют коорбитальными, или троянскими планетами. Наиболее известным примером таких тел являются троянские астероиды Юпитера — около 12 тыс. каменистых тел, которые вращаются вокруг Солнца тем же путем, что и газовый гигант.
Система звезды PDS 70 содержит две гигантские планеты, похожие на Юпитер: PDS 70b и PDS 70c. Троянцы занимают так называемые точки Лагранжа — области где гравитационные силы планеты и звезды уравновешиваются, и вещества способны удерживаться. Изучая эти две области орбиты PDS 70b, астрономы обнаружили слабый сигнал в одной из них. Это указывает, что там может находиться облако обломков массой примерно как две Луны.
Для подтверждения открытия следует дождаться 2026 года, когда запланирована следующая попытка ESO разглядеть PDS 70b и ее облако обломков с помощью ALMA. Еще больше возможностей появится после 2030-го, когда произойдет модернизация телескопа.