Blue Origin осуществила очередной (уже 11-й по счёту) тестовый запуск своего многоразового суборбитального корабля New Shepard в рамках подготовки аппарата к будущим пилотируемым космическим миссиям.
Ракета-носитель с капсулой New Shepard стартовала с площадки в Западном Техасе в 16:35 по киевскому времени. Для компании Джеффа Безоса это второй испытательный полёт корабля в текущем году и четвёртый полёт для новой версии многоразовой ракеты. Как и прежде, на борту корабля никого не было, только 38 медицинских и биологических экспериментов в качестве полезной нагрузки. Девять из них были отобраны в рамках программы NASA Flight Opportunities Program, которая даёт возможность исследователям проводить свои эксперименты в условиях космоса. Среди них – 3D-печать в космосе и наблюдение за поведением космической пыли в условиях микрогравитации.
Во время этого испытания New Shepard поднялся на высоту 106 км, после чего произошло отделение капсулы от ракеты-носителя. На этой высоте любой пассажир на борту мог бы испытать невесомость. Через 8 минут ракета вернулась на Землю, совершив вертикальную посадку, а спустя ещё 2 минуты на трёх парашютах успешно приземлилась и капсула. Трансляция полёта традиционно велась на сайте компании.
До сих пор испытательные полёты Blue Origin проходили весьма удачно. Суборбитальный корабль New Shepard успешно приземлился в девяти из десяти случаев, каждый раз доказывая свою готовность к безопасным пилотируемым полётам даже в условиях чрезвычайных ситуаций. Тем не менее точные сроки отправки первых пассажиров на границу с космосом пока не определены. Ожидается, что это произойдёт уже в этом году.
Источник: The Verge