ASUS P4U800X на ULi M1683: почему бы и нет?..

Подразделение ALi Corporation является составной частью компании Acer, по
крайней мере, так было изначально. Сейчас на официальном сайте фирмы нет данных,
подтверждающих причастность ALi к именитому бренду. Последние события, связанные
с данной компанией, – попытка выпуска чипсетов для Socket A и Socket 478 где-то
около 2,5 лет назад. Производились еще и мобильные чипсеты, однако в очень ограниченных
количествах. Давно известна истина, что для самой развитой сферы IT-бизнеса, а
именно индустрии настольных компьютеров, наибольшее значение имеют именно маркетинг
и производственные мощности, а не инновации. Другими словами, надо уметь раскручивать
и продавать продукт (причем выпущенный в достаточном объеме), а не только его
разрабатывать.

Если это утверждение спроецировать на ALi, то можно сказать, что технологиями
она никогда не блистала, а на отдел маркетинга, наверное, денег не хватало. В
результате о данной компании все забыли, но совсем недавно появилось подразделение
ULi Electronics, основанное уже ALi. Видимо, негативная карма родителя послужила
основной причиной для выбора нового имени. В официальной информации сообщается,
что под маркой ULi выпускается чуть ли не десяток чипсетов, причем под все передовые
платформы (так и хочется сказать – как обычно).

Одной из первых компаний, которой захотелось поддержать "юное дарование", стала ASUS со своим изделием P4U800 X. Детально описывать саму плату, на наш взгляд, не имеет никакого практического смысла – абсолютно традиционный продукт для своего класса с небольшими подарками в виде качественного кодека Analog Devices AD1888 и коаксиального выхода S/PDIF.

Конфигурации тестовых систем
Процессор	Intel Celeron D 2,4 GHz
Материнская плата	ASUS P4U800-X (чипсет ULi M1683), Albatron PX848PV (чипсет i848P)
Память	Kingston HyperX PC3500 (2×256 MB), тайминги 8-3-3-2
Видеокарта	ASUS V9999 GE 256 MB, ForceWare 67.20
Жесткий диск	Western Digital WD1600BB (160 GB, 7200 об/мин)
ОС	Windows XP Professional SP2, DirectX 9.0c

Про сам чипсет тоже много не расскажешь. Шина 800 MHz, одноканальный контроллер
памяти DDR400 (на сайте даже говорится о DDR500), совместимость с Prescott –
вот, пожалуй, и все. Однако интерес вызывают два момента – заявленная поддержка
Pentium M и использование высокопроизводительного соединения HyperTransport
(400 MBps) для связи с южным мостом. По поводу возможности мобильного применения
заметим следующее – во время тестирования оба моста чипсета ULi оставались абсолютно
холодными. Кроме того, M1683 оказался асинхронным при работе с памятью, т. е.
возможна установка режима DDR400, даже если частота FSB равна 100 (400) MHz. Южный
мост M1563 также не блещет инновациями, если не сказать – морально устарел. По
функциональности он находится где-то на уровне Intel ICH4, чего, впрочем, вполне
достаточно для бюджетного сектора. В результате знакомства с чипсетом и при взгляде
на внешний вид платы от ASUS почему-то возникает ощущение, что перед вами материнская
плата на i845PE с возможностью работы с 800 мегагерцевыми процессорами.

Хотя официально данный чипсет и поддерживает Pentium 4 с шиной 800 MHz, серьезно к такой связке относиться не стоит. Вероятное применение M1683, если не касаться мобильной сферы, – это прежде всего основа для Celeron D, не более. С одной стороны, одноканальный контроллер памяти, с другой – неизвестность бренда пресекают любые попытки прорваться в Hi-End. В связи с этим для сравнения мы выбрали наиболее вероятного конкурента в лице бюджетной платы на i848P от Albatron. Данный набор логики имеет очень схожие характеристики, но разработан очень именитой компанией, а значит, продукту от ULi придется стать либо быстрее, либо дешевле (или же и то и другое вместе), иначе шансы на появление хоть какого-то спроса просто мизерны.

На сей раз мы не станем приводить результаты низкоуровневого тестирования (это
не те платформы, где важен каждый "мегабайт в секунду"), а воспользуемся
наиболее типичными задачами для определения скорости работы связки процессор-чипсет.

Сравнительные характеристикичипсетов
Параметры	ULi M1683	i848P
Частоты системной шины, MHz	800, 533, 400
Поддержка Pentium M	+	—
Поддержка Hyper-Threading	+
Северный мост	M1683	82848P MCH
Количество поддерживаемых модулей	3	2
Типы памяти	DDR266/333/400
Контроллер памяти	64 бит (одноканальный)
Максимальный объем памяти, GB	4	2
Поддержка ECC	—
Интерфейс AGP	8X
Южный мост	M1563	ICH5/ICH5-R
Стандарт PCI	2.3
Serial ATA	—	2/ATA 150
Порты USB 2.0	6	8

Хотя i848P в случае установки Celeron D (шина 533 MHz) способен функционировать
с памятью не более чем на 333 MHz, этого оказалось вполне достаточно, чтобы с
огромным отрывом опередить M1683. То же можно сказать и об играх, только в тесте
Fly by (Unreal Tournament 2004) большая частота памяти помогла ULi M1683
несколько обойти конкурента.

Но все же общее впечатление о новом чипсете, как, впрочем, и о материнской плате,
довольно неплохое. В случае установки Windows XP SP2 отпадает необходимость даже
в дополнительных драйверах. Нареканий на стабильность работы тоже нет. Розничная
цена на новое изделие ASUS не должна превысить отметку в $55, что вполне укладывается
в средние затраты на такие продукты для "очень экономного" офиса. Но,
с другой стороны, материнская плата от того же Albatron на основе i848P, взятая
нами для сравнения, благодаря родному чипсету вызывает большее доверие как у
покупателей, так и у продавцов. Цена на нее (впрочем, как и на аналогичные модели
других торговых марок) всего на несколько долларов выше.

Дальнейшего разъяснения ситуации, пожалуй, не требуется. Но вот упоминание о совместимости с Pentium M окажется для ULi M1683 как нельзя кстати. Как мы уже говорили, микросхемы чипсета даже при интенсивной нагрузке остаются практически холодными, и вместе с возможностью асинхронной работы с памятью и невысокой стоимостью это может сделать такую платформу очень перспективной в секторе бюджетных ноутбуков.

А вообще, формула успеха на рынке наборов логики для Intel-процессоров такова:
нужно либо что-то очень оригинальное (к примеру, 9100IGP от ATI), либо дешевое,
массовое и компактное (большинство чипсетов SiS). Любыми другими методами конкурировать
с Intel практически невозможно, особенно в сегменте настольных систем. Неужели
в Acer, т. е. в ALi, а точнее, в ULi, этого не знают?

Продукты предоставлены
Материнская плата ASUS	MTI	(044) 458-3434
Материнская плата Albatron	Compass	(044) 531-9730