HP Lab University 2006: перспективы и реалии IT в видении НР

Мероприятие HP Lab University, проводимое в нынешнем году НР для представителей прессы из региона EMEA уже в девятый раз, можно без сомнения назвать традиционным. Впечатляющий цикл пленарных сессий, включающих как теоретические, так и практические занятия, познакомил участников не только с новинками НР в самых разных областях IT, но и с планами компании по их дальнейшему развитию.

Местом проведения очередного образовательного форума для журналистов и аналитиков серии HP Lab University стал комфортабельный отель New York, расположенный в парижском парке DisneyLand. Стоит отметить столь продуманный выбор нынешней локации: обстановка по-деловому рациональной и в то же время комфортабельной гостиницы в стиле «Большого яблока» создавала творческую рабочую атмосферу, а близкое соседство со знаменитым парком развлечений позволяло полноценно отдохнуть после пленарных сессий. К тому же в неофициальную программу большинства присутствующих входили экскурсии по вечернему и ночному Парижу, которые безусловно подарили всем удивительные впечатления.

В этом году HP Lab University собрал более 250 представителей прессы из региона EMEA, и организаторы столь масштабного мероприятия постарались максимально обеспечить им удобную и эффективную работу. Так, кроме впечатляющего набора пресс-материалов, участники получили в свое распоряжение фотокамеру HP Photosmart R927 с разрешением 8,1 Мп. Оперативная обработка и печать снимков производилась с помощью автоматизированных фотокиосков и новейших фотопринтеров HP. В большом компьютерном холле для желающих был организован свободный доступ в Internet по проводному широкополосному каналу, а на всей территории форума работала беспроводная сеть Wi-Fi.

Охватываемый спектр технологий в рамках программы форума поражал воображение: от вывода деловых документов, профессиональной и потребительской фотопечати, конструирования и тестирования цифровых фотокамер, а также персонализации деловых и развлекательных ПК, до технологий, которым в НР пророчат будущее. Увы, одному человеку физически просто невозможно было успеть повсюду, поэтому пришлось выбирать темы по технологиям печати, наиболее близким специализации, да еще добавить сессию с емким названием Future.

Струйная печать для бизнеса

К числу активно развиваемых НР направлений относится струйная печать. Причем компания четко разделяет сферы ее применения, учитывая при создании соответствующих продуктов специфику их использования: домашнего либо профессионального вывода деловых документов. Доля цветных оттисков увеличивается очень быстро, по рыночным прогнозам, до 2009 г. темп роста их объемов более чем в 20 раз превысит аналогичный показатель для монохромных. Еще недавно у сторонников цветной лазерной печати было несколько неоспоримых аргументов: высокая скорость, низкая стоимость отпечатка, долговечность хранения. Но с внедрением новой струйной печатающей системы и пигментных чернил HP Vivera, позиции недорогих страничных аппаратов могут существенно измениться.

HP OfficeJet печатает быстрее и экономичнее, чем недорогие цветные лазерные принтеры

Наиболее впечатляющим является тот факт, что производительность современных струйных принтеров и МФУ от НР в полтора-два раза превышает скорость многопроходных лазерных аппаратов нижнего ценового диапазона. Особенно заметно преимущество струйных устройств при выводе одно- и двухстраничных документов: благодаря практически мгновенному началу печати они обгоняют даже монохромные электрографические. В Тестовой лаборатории уже проводились испытания принтера HP OfficeJet Pro K550, по результатам которых были сделаны такие же выводы.

Теме себестоимости струйных отпечатков/копий была посвящена отдельная лабораторная работа. Так вот, оказывается, сегодня она на 20% ниже, чем у монохромных, и на 30%, чем у цветных страничных принтеров. Кроме того, для последних пока еще недостижимо фотографическое качество печати, тогда как даже у 4-цветных струйных аппаратов на специальной фотобумаге получаются почти безукоризненные снимки.

Инновации в лазерной печати продолжаются

Брет Смит демонстрирует результаты типичных неисправностей лазерных картриджей

Интересно, что разделы семинара, относящиеся к новым технологиям лазерной печати НР были практически полностью посвящены довольно консервативным вещам. Так, в докладе Брета Смита (Brett Smith), менеджера технической программы по расходным материалам к лазерным принтерам, речь шла о преимуществах оригинальных картриджей НР перед перезаправленными или совместимыми. Стоит отметить, что его аргументация была достаточно наглядной, а в лабораторную работу входила даже неполная разборка оригинального монохромного картриджа НР. Основная идея заключалась в следующем: компания гарантирует качество и стабильность характеристик своих расходных материалов при любых допустимых для принтера нагрузках и условиях окружающей среды.

Много внимания в НР уделяют точности и стабильности цветопередачи в лазерных устройствах. Главным при этом остается неизменность характеристик от модели к модели в серии, от экземпляра к экземпляру среди одинаковых моделей и от ресурса на протяжении всего жизненного цикла принтера. Обеспечивается это за счет, казалось бы, противоположных качеств: стабильности и гибкости цвета.

Первое достигается в профессиональных аппаратах при помощи средств автоматической цветовой калибровки встроенным колориметром, а также посредством применения специализированных цветовых профилей и стабильных расходных материалов. Поражают данные объемов тестирования, проведенные в рамках испытаний серии Color LaserJet 4700: общее количество отпечатков составило чуть меньше 23 млн листов (!), и было израсходовано почти по полторы тысячи картриджей каждого цвета из набора CMY и 1850 черных.

При сравнении цветопередачи принтеров различных производителей разница видна невооруженным глазом

Вопрос гибкой совместимости моделей решается путем создания цветовых профилей, эмулирующих работу устройств всех серий. Используя их, можно так изменить алгоритмы растрирования, чтобы получать идентичные оттиски даже на аппаратах различных классов. В ходе лабораторных работ участникам была продемонстрирована практическая эмуляция принтера серии Color LaserJet 4600 на модели Color LaserJet 4700.

Сейчас индустрия переживает бум внедрения страничных устройств для цветной бизнес-печати. Так, по данным IDC, темпы роста объемов печати на последних более чем в 20 раз превышают такой же показатель у монохромных аппаратов. Поэтому все большую актуальность приобретает проблема организации доступа к ресурсам цветного вывода. Для этого в современных страничных принтерах НР существуют встроенные в Web-сервер средства учета и контроля цветной печати. И если ведение журнала и ограничение по сетевому адресу нельзя отнести к новинкам, то распределение прав на цветной вывод в зависимости от приложения, из которого он производится, является находкой НР. При этом система настроек позволяет привязывать права доступа к матрице из адресов и приложений, и администратор получает в свое распоряжение очень гибкий инструмент менеджмента.

На сессии также прозвучал доклад об унифицированном драйвере лазерной печати. Для облегчения пользования и настройки параметров вывода НР внедряет в новых устройствах, по сути, единый пакет ПО, в котором уже «прошиты» все актуальные модели и языки описания страниц, включая PCL 3, 5, 6 и PostScript L3.

Фотопринтеры для любителей и профессионалов

Принтер начального уровня HP DeskJet D2360: компактность, скорость, качество

По оценкам НР, суммарный объем потребительской и профессиональной фотопечати в прошлом году составил 11 биллионов отпечатков (в эквиваленте фотографий формата 10×15 см), а через три года должен увеличиться более чем в два раза. Столь масштабный рынок представляет огромный интерес для компании, и работа по его завоеванию относится к разряду приоритетных задач. К сожалению, большая часть информации, посвященной новому поколению фотопринтеров НР, пока находится под запретом к разглашению, но о некоторых аспектах данной темы все же стоит поговорить.

Основной тенденцией в профессиональной и любительской фотопечати НР становится применение новых пигментных чернил HP Vivera. И следует признать, что это действительно инновация, ведь до настоящего времени данный тип чернил не обеспечивал достаточного цветового охвата, поэтому использовался исключительно в универсальных 4-цветных устройствах для бизнес-печати. Сейчас же они эксплуатируются в любительских 6-ти и в профессиональных 8-ми и 12-цветных аппаратах. Внедрение HP Vivera, по утверждению специалистов НР, устанавливает новые стандарты стойкости фотографий, при соблюдении определенных условий гарантируется хранение отпечатков в течение 200 лет (!) без потери цветопередачи. Кроме того, таким снимкам больше не страшна вода. Участники сессии могли самостоятельно провести испытания на устойчивость подобных отпечатков к воздействию влаги, одним из видов которых стал шуточный «тест водяных пистолетов», где была возможность полить свежие отпечатки из «гидравлического оружия».

Брызги и текущая вода не страшны пигментным цветным чернилам

Еще одним направлением, наметившимся, впрочем, еще в предыдущем поколении струйных устройств НР, является дальнейшее повышение производительности. И здесь большую роль играет новая система капиллярной подачи чернил из стационарных картриджей. На рост скорости вывода влияют два основных фактора: большое количество дюз в печатающей головке и минимизация ее массы. Первый позволяет резко увеличить запечатываемую за один проход площадь бумаги, а отсутствие тяжелых емкостей с чернилами на подвижном суппорте, при той же мощности привода, приводит к значительному ускорению перемещений каретки поперек листа. В результате, даже в потребительских устройствах время выхода фотографии 10×15 см составляет 12 с (!), в чем участники лабораторных работ смогли убедиться воочию.

А что же в будущем?

Сессия Future началась с раздела о системе копирования шедевров выдающихся художников прошлого. Джефри ДиКарло (Jeffrey DiCarlo) представил программно-аппаратный комплекс HP fine art reproduction system, созданный специально для максимально точного воспроизведения картин. Основная идея заключается в том, что копия должна идеально, без искажений и «улучшений», повторять оригинал.

Джефри ДиКарло (Jeffrey DiCarlo) демонстрирует

Генри Вильгельм (Henry Wilhelm): «Мы будем тратить миллионы долларов на тестирование»

Аппаратная часть комплекса включает широкоформатную камеру с цифровым задником и профессиональный шестикрасочный рулонный принтер НР designjet 5500. Ноу-хау в данном решении стало применение оригинальной системы цветокалибровки. И если процедура создания цветового профиля для устройства не является чем-то необычным и производится на основе анализа распечатки тестовой таблицы с помощью роботизированного спектрофотометра Eye One, то к настройке сенсора камеры специалисты НР подошли по-новому. Вместо калибровки по отражающему образцу, в погрешность которой неизбежно входят ошибки цветопередачи его плашек и особенности освещения, в HP fine art reproduction system применяется излучающий эталон HP Emissive Calibration Chart (ECC), состоящий из пятнадцати цветных участков и пяти серых. Дискретность длин волн и точность их соблюдения достигаются за счет использования в качестве источников прецизионных светодиодов.

В итоге процесс получения копии с помощью HP fine art reproduction system разбивается на следующие этапы: калибровка камеры по ECC; снимок белого листа, установленного на месте оригинала для внесения поправок на равномерность освещения; оцифровка картины. Полученные данные обрабатываются на ПК специализированным программным пакетом НР artist и печатаются на предварительно откалиброванном принтере. На практических занятиях участники мероприятия могли наблюдать всю технологическую цепочку в действии.

Доклад, посвященный LIFE (Large-area Inexpensive Flexible Electronics), познакомил слушателей семинара с концепцией, возможностями и техпроцессом производства гибких дешевых электронных схем. Использование в качестве подложки полиамидной ленты позволяет создавать массивы электронных устройств с продуктивностью до 5 м/мин. Процесс, названый Roll-To-Roll, отличает непрерывность технологического цикла. При этом уже продемонстрировано разрешение нанесения элементов схем на уровне 40 нм, а достигнутая в лабораторных условиях точность намного меньше 1 мкм. Благодаря самоцентрированию многослойных масок Self-Aligned Imprint Lithography она не зависит от протяженности заготовки и размера требуемой печати, обеспечивая массовость, а значит, и дешевизну производства.

Еще одной разработкой, которая будет реализована в коммерческих продуктах уже в недалеком будущем, стала технология встраиваемых меток памяти Memory spot. Основная часть информации пока еще не подлежит публикации, поэтому расскажем лишь о некоторых составляющих самой концепции.

Прототип считывателя Memory spot в действии

Огромное впечатление на всех присутствующих произвела возможность хранения в устройстве под названием Memory spot размером 1,4×1,4 мм мегабайтов (!) информации и практически мгновенная ее пересылка в считыватель со скоростью до 10 Мbps. Надежность функционирования устройства, в первую очередь, зависит от количества гарантированных циклов записи/считывания применяемой флэш-памяти, а оно сегодня достигает сотен тысяч раз. Габариты элементов Memory spot позволяют легко внедрять их в листы бумаги, фотографии, упаковки лекарств, одежду и пластиковые карты. Не содержащая элементов питания схема приводится в действие током индуцированным в антенне магнитным полем считывателя при его приближении. Продемонстрированные в ходе практических работ прототипы «говорящих» фотографий, к которым достаточно лишь поднести ридер, визитки, хранящие данные в электронном виде, упаковка лекарств, содержащая рецепт и показания к применению – все это реализации Memory spot, которую нам удалось увидеть в действии.

Резюмируя все происходившее на HP Lab University, можно сказать, что в очередной раз компании удалось организовать отличное мероприятие, наполненное массой полезной и интересной информации, и еще раз утвердиться в качестве инноватора. Жаль, конечно, что в рамках данной публикации у нас не было возможности рассказать абсолютно обо всех новинках, которые должны поступить на рынок до конца нынешнего года. Но по мере их появления в Тестовой лаборатории мы будем максимально подробно знакомить с ними наших читателей.