Un equipo de científicos está elaborando planes para devolver a la Tierra el satélite estadounidense Vanguard-1, que ha pasado 67 años en el espacio.
El Vanguard 1, del tamaño de un pomelo, fue lanzado en marzo de 1958 y colocado en una órbita elíptica alta. Fue el segundo satélite lanzado por Estados Unidos para probar las capacidades de lanzamiento del vehículo de lanzamiento de tres etapas, así como el impacto de las condiciones espaciales en el propio satélite.
El Vanguard 1 es actualmente el satélite superviviente más antiguo que sigue orbitando la Tierra. Un equipo de investigadores e ingenieros de Booz Allen Hamilton, con sede en Virginia, ha desarrollado una propuesta para llevar este nave espacial a la Tierra.
Vanguard-1 va a ser devuelto a la Tierra para investigar el estado de sus equipos durante los últimos 67 años en el espacio. Este satélite dejó de comunicarse en 1964. Sin embargo, los datos de seguimiento siguen mostrando su ubicación y órbita. Pudo sobrevivir tanto tiempo porque fue colocado en una órbita elíptica, a diferencia de los satélites soviéticos y del satélite estadounidense Explorer-1, que fallaron y se quemaron parcialmente en la atmósfera terrestre a los pocos meses o años de su lanzamiento y puesta en órbita terrestre baja.
Según los investigadores de Booz Allen Hamilton, Vanguard-1 puede trasladarse a una órbita baja más alta e interceptarse o entregarse a la ISS. Los científicos también tienen en cuenta que la avanzada edad del satélite obligará a los astronautas a manejarlo con sumo cuidado. Los autores de la idea sugieren que, antes de intentar devolver el satélite, se le envíe otro sonda espacial para inspeccionar su estado de cerca.
Los ingenieros esperan que su propuesta pueda interesar a los principales inversores de la industria espacial, o atraer a Nave espacial SpaceX para devolver el satélite a la Tierra. Si se devuelve el Vanguard-1, los expertos estudiarán el satélite para comprobar si ha sufrido daños por otros desechos espaciales, su integridad y el impacto de su larga estancia en el espacio. El satélite podrá colocarse en el Smithsonian como una especie de cápsula del tiempo que recuerde el inicio de la era espacial.
Los resultados del estudio se han publicado Aerospace Research Center
Spelling error report
The following text will be sent to our editors: