Investigadores de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) han descubierto que las cocinas de gas de casas y apartamentos emiten el peligroso benceno, que puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer, sobre todo en los niños.
En el nuevo estudio, los investigadores midieron nivel de emisiones benceno de las estufas de gas de 87 hogares. También analizaron cómo se propagan en espacios pequeños los subproductos de la combustión del gas natural y el propano, como el benceno, creando modelos informáticos.
Los datos muestran que en los hogares con estufas que emiten la mayor cantidad de benceno y carecen de ventilación adecuada, el riesgo de desarrollar cáncer es significativamente mayor, y en los niños es 1,85 veces mayor que en los adultos. En el estudio, los investigadores calcularon el impacto del benceno de las estufas de gas en 6,3 millones de residentes en EE.UU. que utilizan el 5% de las estufas de gas con mayores emisiones de benceno.
Se registraron mayores riesgos de cáncer entre los residentes de apartamentos y casas pequeñas, ya que el benceno se extendía bastante lejos, alcanzando dormitorios y salas de recreo, donde la gente pasa una parte importante de su tiempo. Según la OMS, el nivel admisible de riesgo de cáncer por exposición al benceno es de 1 entre un millón.
El análisis de los investigadores mostró que la exposición al benceno de las estufas de gas con el mayor nivel de emisiones sobre el riesgo de cáncer a lo largo de la vida es de 1,92-12,03 por millón en el caso de los niños y de 0,94-5,89 por millón en el de los adultos, lo cual es significativamente superior a los niveles recomendados por la OMS. Los investigadores consideraron los peores escenarios posibles con las máximas emisiones de benceno y los niveles más bajos de ventilación. Sin embargo, su estudio destaca el peligro especial que corren los niños, que tienen un índice de masa corporal más bajo y una frecuencia respiratoria más alta.
«Estos valores pueden variar en función del tamaño de la vivienda, las condiciones meteorológicas, el uso de una campana extractora, la ventilación de la casa y otros factores de la vivienda, la frecuencia y duración del uso de hornos y quemadores, así como las características metabólicas individuales y otras características fisiológicas de la persona», — subrayan los autores del estudio.
Según los investigadores, en Estados Unidos la gente pasa una media del 90% de su tiempo en interiores. El número de personas que pasan el tiempo en interiores está creciendo a medida que cada vez más estadounidenses prefieren trabajar a distancia.
Los resultados del estudio se publicaron en la revista Journal of Hazardous Materials
Fuente: ScienceAlert
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