Investigadores de la Universidad de Tampere (Finlandia) han desarrollado el primer panel táctil blando del mundo capaz de detectar la fuerza de la presión y que funciona sin electricidad.
La superficie puede detectar la fuerza, el área y el lugar de contacto sin electricidad. El dispositivo utiliza canales neumáticos, lo que permite su uso en entornos incompatibles con la electricidad, como máquinas de resonancia magnética, etc. Los robots flexibles y otros dispositivos similares utilizados en medicina y otros campos también pueden beneficiarse de esta tecnología.
Fabricado íntegramente con silicona flexible, el dispositivo contiene 32 canales adaptables al tacto, cada uno de ellos de sólo unos cientos de micrómetros de ancho. Además de detectar la fuerza, el área y la ubicación de un toque, el dispositivo es lo bastante preciso como para reconocer la escritura a mano y varios toques simultáneos.
El dispositivo neumático también puede utilizarse en entornos con fuerte radiación o cuando hay que evitar las chispas que podría provocar la corriente eléctrica. La flexibilidad de la silicona permite integrar sensores en lugares donde la electrónica rígida tradicional no puede utilizarse. Otra aplicación interesante es en prótesis sensibles.
«Los brazos robóticos blandos pueden sustituir a las prótesis actuales, por ejemplo en las cadenas de producción. Al ser blandos, son más seguros, ligeros y potencialmente más baratos de fabricar. Los sensores táctiles alrededor del brazo también proporcionarán un agarre más delicado», dice la Dra. Vilma Lampinen.
Los dispositivos wearables fabricados con materiales blandos también pueden utilizarse en rehabilitación médica. La suavidad del diseño mejora la comodidad de uso en comparación con los dispositivos duros convencionales.
Funcionamiento publicado en la revista Advanced Intelligent Systems.
Fuente: TechXplore