Фрагменти коду, що самовідтворюються, конкурують за місце у віртуальному середовищі
Google ha creado por fin algo que se multiplica más rápido que las noticias falsas en Internet.
Investigadores de Google llevaron a cabo un experimento que simulaba la evolución de fragmentos de código a lo largo de millones de generaciones, dando lugar a programas «autorreplicantes». Este descubrimiento podría arrojar luz sobre el origen de la vida biológica y ha suscitado animados debates en la comunidad científica, ya que demuestra potencialmente los mecanismos que podrían haber intervenido en la aparición de los primeros organismos vivos en la Tierra.
El experimento se basó en utilizando decenas de miles de fragmentos de código escritos en el lenguaje de programación Brainfuck
Inesperadamente para los científicos, durante el experimento aparecieron programas autorreplicantes. Rápidamente alcanzaron el límite de población fijado en el experimento. Además, surgieron nuevos tipos de replicadores, que a veces superaba a las versiones anteriores.
Ben Laurie, uno de los autores del estudio, destacó la singularidad del experimento: «Todo era caótico, y de repente: boom, todos se volvieron iguales». Y añadió: «No ocurrió nada mágico. Es sólo que la física tardó mucho en funcionar, y llevó a que sucedieran cosas muy complejas».
Richard Watson, un científico evolutivo, describió el estudio como «muy interesante», pero advirtió contra sacar conclusiones precipitadas. «La autorreplicación es importante, pero sería un error pensar que es una bala mágica de la que se deriva automáticamente todo lo demás que es apasionante en la vida,» dijo.
La profesora Susan Stepney calificó de «gran logro» los experimentos que condujeron a la aparición de programas autorreplicantes. En su opinión, se trata de un paso significativo hacia la comprensión de los posibles orígenes de la vida en un entorno distinto al estándar biológico «equipo húmedo».
Cabe señalar que la investigación de Google no es la primera de este tipo. Ya en 1993, en la Universidad de Michigan, el profesor Chris Adami dirigió un proyecto que utilizaba el software Avida para modelización del origen y la evolución de la vida. Avida creó un mundo virtual en el que los organismos digitales competían por los recursos, mutaban y evolucionaban, imitando los procesos típicos de los sistemas biológicos.
Fuente: Pcgamer, Newscientist, Nasa