Investigadores del Hospital General de Massachusetts (EE.UU.) han descubierto que comer por la noche puede seguir siendo más peligrosa que la privación de sueño.
Un estudio controlado ha confirmado que comer a la hora adecuada del día puede ser aún más importante para el sistema cardiovascular que los patrones de sueño. En concreto, los autores del estudio descubrieron que las personas que comían exclusivamente durante el día reducían significativamente el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares.
«Nuestras investigaciones anteriores han demostrado que los desequilibrios en los ritmos circadianos — el desajuste entre nuestros ciclos de comportamiento y nuestros relojes biológicos internos — aumentan los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Queríamos entender qué se puede hacer para reducir este riesgo, y nuestro nuevo estudio muestra que puede ser elegir el momento adecuado para comer», — explica el autor principal Frank Shear, PhD, profesor de medicina y director del Programa de Cronobiología Médica del Hospital General de Massachusetts.
Según los resultados de estudios anteriores con animales, los científicos han descubierto que régimen alimenticio que coincide con el reloj biológico interno, puede reducir los efectos negativos de la falta de sueño nocturno. En el nuevo estudio, los investigadores reclutaron a 20 participantes jóvenes y sanos. Se les colocó en una habitación sin ventanas y se les negó el acceso a relojes y aparatos que pudieran decirles qué hora era.
Se decidió comprobar el efecto del desequilibrio del ritmo circadiano comparando cómo cambiaban sus funciones corporales antes y después de un trabajo nocturno simulado. Los participantes en el estudio tuvieron que seguir un protocolo de «constante » rutina, durante la cual se les privó de sueño durante 32 horas en una habitación con poca luz. Tuvieron que permanecer en la misma posición invariable en todo momento, comiendo los mismos bocadillos cada hora. Después, se obligó a los voluntarios a simular un trabajo nocturno y se les pidió que comieran sólo por la noche o durante el día. Es importante destacar que ambos grupos tenían el mismo horario de sueño diurno, por lo que cualquier diferencia entre los grupos no se debía a diferencias en el horario de sueño.
Los autores del estudio analizaron los efectos de comer por la noche y su repercusión en el sistema cardiovascular. Midieron marcadores del sistema nervioso autónomo, el inhibidor-1 del activador del plasminógeno (aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos) y la tensión arterial, así como otros indicadores.
Los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares aumentaron tras la simulación de trabajo nocturno en comparación con los valores iniciales en los participantes que tuvieron que comer tanto de día como de noche. Sin embargo, en los participantes que sólo comieron durante el día, los factores de riesgo no variaron, aunque la cantidad y el tipo de comida no difirieron entre los grupos, sólo la hora de comer.
El estudio señala que evitar o limitar la ingesta de alimentos por la noche puede ser beneficioso para los trabajadores nocturnos, las personas con insomnio o trastornos del sueño-vigilia, las personas con ciclos de sueño-vigilia variables y las que viajan con frecuencia a países con husos horarios diferentes.
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Los resultados del estudio se publicaron en la revista Nature
Fuente: SkiTechDaily
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