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Los astrónomos han descubierto un nuevo planeta diminuto en el cinturón de Kuiper, que tiene una inusual órbita muy alargada.
El nuevo objeto ya ha sido bautizado como 2017 OF201. El planeta orbita alrededor del Sol aproximadamente una vez cada 25.000 años.
Cabe señalar que 2017 OF201 es esférico y tiene un diámetro de unos 700 km. Los astrónomos descubrieron el objeto basándose en los resultados de la revisión de datos de archivo Blanco, en Chile, y el telescopio Canadá-Francia-Hawaii, en Hawai. Los científicos siguieron el movimiento del objeto utilizando datos de 19 conjuntos de imágenes tomadas a lo largo de 7 años.
En su punto más cercano, la distancia de 2017 OF201 al Sol es de 45 UA, casi la misma que la de Plutón. Al mismo tiempo planeta diminuto está lo más lejos posible del Sol en 1600 UA.
Según los astrónomos, la última vez que este planeta se acercó al Sol fue en 1930. Ese mismo año se descubrió Plutón. Esta órbita alargada indica complejas interacciones gravitatorias tanto con Neptuno como con la atracción gravitatoria de la Vía Láctea.
«Es posible que este objeto fuera expulsado originalmente a la Nube de Oort, la región más distante de nuestro sistema solar donde viven muchos cometas, y luego enviado de vuelta», — sugiere astrofísico del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey Xihao Cheng.
Porque detectar objetos a tal distancia es bastante difícil, es probable que 2017 OF201 — no sea el último planeta diminuto en las afueras del Sistema Solar. Además, el diminuto planeta podría ayudar a los astrónomos a comprender la existencia de un misterioso noveno planeta en el Sistema Solar. Según varios científicos, la gravedad del noveno planeta podría explicar las órbitas inusuales de algunos objetos transneptunianos.
Sin embargo, otros científicos creen que 2017 OF201 no se ajusta a este modelo Los investigadores sugieren que la atracción gravitatoria del. Planeta 9 -si es que existe- expulsará rápidamente al OF201 de 2017 del sistema solar.
«2017 OF201 pasa solo el 1% de su tiempo orbital lo suficientemente cerca de nosotros como para ser detectado. La presencia de este único objeto sugiere que puede haber unos cien objetos más con una órbita y tamaño similares; simplemente están demasiado lejos para ser detectados ahora», — señala Xihao Cheng.
Los resultados del estudio se publicaron en el servidor de preimpresión arXiv
Fuente: LiveScience