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Los resultados de una nueva investigación indican que el agua puede haberse formado en los primeros cientos de millones de años después del Big Bang.
El agua — es uno de los elementos clave para la aparición de la vida, pero ¿cuándo se formó exactamente? Esta pregunta inquieta a los científicos desde hace décadas.
Un nuevo estudio demuestra que primera agua podría haber aparecido en el Universo entre 100 y 200 millones de años después del Big Bang.
El Universo primitivo estaba formado por elementos simples como el hidrógeno, el helio y el litio. Los elementos más pesados no pudieron formarse hasta que aparecieron las primeras estrellas, quemaron sus reservas de energía y explotaron. Las explosiones de las primeras supernovas parecían gigantescas ollas a presión que combinaban elementos ligeros en otros más pesados.
«El oxígeno formado en el interior de estas supernovas se combina con el hidrógeno para formar agua, allanando el camino para la creación de los elementos básicos necesarios para la vida», — explica Daniel Whalen, astrofísico de la Universidad de Portsmouth y coautor del estudio.
Para determinar cuándo pudo aparecer el agua por primera vez en el Universo, los científicos han estudiado supernovas antiguas, que se denominan supernovas de población III, lo que significa que se formaron a partir de las primeras estrellas. Whalen y su equipo de astrónomos analizaron 2 modelos de los restos de estas antiguas estrellas: supernovas de colapso del núcleo, cuando una gran estrella colapsa bajo la influencia de su propia masa; y supernovas de inestabilidad de pares, cuando la presión interna de la estrella cae repentinamente, provocando un colapso parcial.
Los investigadores han descubierto que poco después del Big Bang se formaron ambos tipos de supernovas densas coágulos de gas, que probablemente podría contener agua. En general, la cantidad de agua en estos cúmulos de gas era relativamente pequeña. Sin embargo, el agua se concentraba en las zonas de formación activa de planetas y estrellas. Las primeras galaxias se originaron probablemente en estas regiones, lo que significa que el agua podría haber estado ya en la mezcla cuando se formaron.
«Esto significa que las condiciones necesarias para la formación de la vida existían mucho antes de lo que podríamos haber imaginado, — se trata de un importante paso adelante en nuestra comprensión del Universo temprano»,— sugiere Daniel Whalen.
El estudio se publicó en la revista Nature Astronomy
Fuente: LiveScience