El mayor telescopio solar bautizado con el nombre de Daniel Inouye, situado en Hawai, tomó imágenes increíblemente nítidas de una mancha en el Sol, de 25 mil km de ancho y largo.
El telescopio Inouye está situado en la cima del volcán hawaiano Haleakala. Con la ayuda de espejo de cuatro metros, es capaz de realizar detalladas imágenes de la superficie solar, capturar las estructuras más pequeñas.
Los instrumentos descomponen la luz solar entrante analizando las longitudes de onda individuales y los estados de polarización. El telescopio ha recibido ahora una nueva herramienta para estudiar cuestiones clave relacionadas con los procesos que tienen lugar en la superficie de nuestra estrella madre — el mayor del mundo espectropolarímetro
aparato que mide la dependencia de la actividad óptica de una sustancia respecto a la longitud de una onda luminosa
Este El espectropolarímetro pesa 5,6 toneladas y tiene el tamaño de un pequeño garaje. El aparato, denominado Visible Tunable Filtergraph (VTF), está diseñado para estudiar con el máximo nivel de detalle las zonas del Sol en las que se producen llamaradas y erupciones de plasma. Se trata de la superficie visible del Sol (fotosfera) y la capa invisible de la atmósfera solar (cromosfera). El espectropolarímetro toma fotografías del Sol en varias longitudes de onda de luz para medir el espectro y también recoge información sobre la orientación del campo eléctrico de la luz (polarización). El VTF es capaz de tomar cientos de imágenes por segundo.
Las primeras observaciones se centraron en la luz solar con una longitud de onda de 588,9 nm. Esta primera observación detallada reveló una mancha solar oscura y una región que la rodea conocida como penumbra. La superficie de esta mancha es de unos impresionantes 625 millones de kilómetros cuadrados, mayor que la superficie de la Tierra, de 510 millones de kilómetros cuadrados. El VTF es capaz de ver detalles del Sol con una resolución de hasta 10 km por píxel, lo que resulta increíble dada la distancia de la Tierra al Sol, que es de 150 millones de kilómetros cuadrados.
Según los científicos, en el futuro, el procesamiento de imágenes podrá aumentar significativamente la nitidez de las imágenes con el fin de ver las estructuras más pequeñas. Los científicos afirman que los nuevos datos ayudarán a desvelar la compleja interacción entre el plasma caliente y los campos magnéticos del Sol, causantes de llamaradas y erupciones de plasma.
La clave para predecir fenómenos tan potentes como las erupciones solares reside en comprender las complejas interacciones entre el plasma caliente y los campos magnéticos cambiantes. VTF funciona con dos instrumentos increíblemente precisos interferómetros Fabry-Perot. Esto le permite filtran porciones increíblemente estrechas de luz solar visible con una precisión de apenas unos picómetros.
El espectropolarímetro es capaz de descifrar propiedades de la estructura solar, como la velocidad de flujo del plasma, la intensidad del campo magnético, la presión y la temperatura. Esto es esencial para comprender los procesos fundamentales que rigen la actividad solar.
Fuente: Interesting Engineering
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