Los arqueólogos llevan mucho tiempo discutiendo sobre las causas exactas de la muerte de los habitantes de Pompeya durante la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. Un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Earth Scienceexamina el impacto de los terremotos que se produjeron inmediatamente antes y durante la erupción volcánica.
El descubrimiento más interesante fue el hallazgo de dos esqueletos de personas que probablemente murieron como consecuencia del derrumbe de su refugio. Los terremotos debilitaron las paredes del edificio, lo que provocó la tragedia.
La erupción del Vesubio liberó una energía calorífica equivalente a unas 100.000 bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki. Roca caliente, piedra pómez y ceniza caliente cubrieron las ciudades de Pompeya y Herculano.
Antes se creía que la mayoría de las víctimas murieron asfixiadas por los gases venenosos y la ceniza. Sin embargo investigación En 2001, la temperatura del flujo piroclástico se estimó en 500°C, lo que podría haber causado la muerte instantánea.
Las investigaciones posteriores han encontrado pruebas de calentamiento extremo de los cuerpos de las víctimas, incluyendo fragmentación ósea y «agrietamiento y explosiones» de cráneos. En 2020 pruebas encontradas La transformación de la masa encefálica en vidrio debido a las temperaturas ultraelevadas.
El nuevo estudio, realizado por el vulcanólogo Domenico Sparice, del Instituto Nacional Italiano de Geofísica y Vulcanología, y sus colegas, llama la atención sobre la actividad sísmica en la región. Las fuentes históricas indican terremotos en las décadas anteriores a la erupción del 79. En concreto, el terremoto del 62-63 causó importantes daños en los edificios de Pompeya.
Plinio el Joven escribió sobre temblores sísmicos unos días antes de la erupción, así como sobre fuertes réplicas durante la propia catástrofe. Señaló que los seísmos fueron tan intensos que «todo parecía no sólo sacudido, sino invertido».
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En la Insula dei Casti Amanti, llamado así por un fresco que representa a dos amantes, los arqueólogos han hecho un importante descubrimiento. Descubrieron dos esqueletos masculinos con lesiones típicas del derrumbe de un edificio. Las excavaciones revelaron dos habitaciones contiguas con huellas de destrucción de muros.
Ambos esqueletos pertenecían a hombres de unos 50 años. Su ubicación indica que murieron repentinamente bajo los escombros de las paredes. Los científicos suponen que estos hombres sobrevivieron a la fase inicial de la erupción y encontraron refugio temporal, pero murieron por el derrumbe de los muros debilitados por la actividad sísmica.
«Hemos demostrado que la sismicidad durante la erupción desempeñó un papel importante en la destrucción de Pompeya y pudo influir en las decisiones de los pompeyanos que se enfrentaban a una muerte segura», concluyó Domenico Sparice.
También escribimos que hace tres años, un equipo de investigación de la Universidad de Pisa puso en marcha un proyecto para Descifrando los manuscritos de Herculano con la ayuda de una nueva tecnología «ojo biónico». El monte Vesubio destruyó 1.800 pergaminos en Herculano durante una erupción. Estos pergaminos, descubiertos en el siglo XVIII, no pudieron leerse durante mucho tiempo debido a su mal estado de conservación. La nueva metodología permite albergar esperanzas de desvelar antiguos secretos.
Fuente: Arstechnica